А она... осталась верна себе. Его любимая, нежная Айли. Жена, которую даровала ему тьма, чтобы отобрать. И сегодня мир посмеялся над его потугами предотвратить неизбежное. Айли должна была стоять в стороне и с улыбкой надеяться, что Зарель убьет его этим вечером…

Должна была уже ненавидеть его до последней клеточки своего тела. Тогда у нее не возникло бы и мысли однажды отдать ради него жизнь. Что ж… Леодар провел ладонью по груди жены и вдохнул ее манящий запах. Придется иначе.

- Мы заключим с тобой новый контракт, мой феникс, - устало прошептал демон, отстраняясь. Освобожденная девушка одернула халат и обернулась, удивленная такими переходами.

Выдернув из стойки салфетку, демон отер плоть и развалился в кресле. Хмуро разглядывая покрасневшую девушку, старательно избегающую смотреть на его все еще обнаженный пах, он усмехнулся. Как была скромницей, так и осталась.

Дико заводило.

- Присядь... жена. – Как приятно, наконец, называть ее так.

Леодар хмыкнул, когда Айли робко присела на край сидения и, щелкнув пальцами, подтолкнул магией, чтобы та с комфортом утонула в кресле. Побарахтавшись, девушка спешно пригладила задравшийся халат к бедрам, и обиженно запыхтела.

- Я могу давать энергии, сколько нужно. Вовсе не обязательно контракт...

- Айли. Будь аккуратнее с обещаниями, это первое, что тебе нужно усвоить: демоны понимают твои слова буквально и всегда ловят на этом. Можешь нечаянно произнести «да» и стать чьей-то вечной забавой.

- Твоей? - Уголок губ девушки дернулся, она еще и шутит. Леодар выхватил из воздуха пергамент и, покачав головрй, щелкнул пальцами, чтобы перо заскользило по свитку, выводя новые условия контракта.

- Именно. Моей вот стала.

- Я не хотела брать ту корону! - помолчав, внезапно заторопилась феникс; взволнованно подавшись вперед, она прищурилась. - Мне не нужна корона, мне и трон-то не нужен, и я не собиралась сбегать! Суккуб обманула! Если не веришь, то я…

- Верю. - Леодар поднял руку и усилием воли заставил свою улыбку угаснуть: когда феникс волнуется, то такая хорошенькая. Но сейчас ему важно взять себя в руки и быть суровым. - Корона не важна. Суккуб вернулась в темницу сразу же после нашей свадьбы.

- Но...

- И я верну тебе полную свободу, Айли, в обмен на несколько условий.

Девушка нахмурилась и подхватила развернувшийся перед ней свиток с быстрыми строчками букв. Надо было сразу подумать о контрактах. Но ведь не подписала бы, да и подпишет ли сейчас? Леодар нервно постучал пальцами по подлокотнику.

- Ты займешься подготовкой к терновому трону. Все брачные ритуалы будут полностью соблюдены. Ты не будешь покидать меня дальше, чем на десять метров. Будешь меня безусловно слушаться, и самое главное, Айли. - Демон хищно подался вперед и всмотрелся в глаза девушки, пытаясь донести взглядом, что не шутит. - Ни в коем случае, никогда. Ты не станешь меня спасать.

- Но...

- Тебе решать, Айли. Понадобится мне держать тебя под замком или нет, решать только тебе…

______
АЙЛИ
______

Надо же, какие условия! Нахмурившись, я вчиталась в строчки, вьющиеся по пергаменту. Не что чтобы это первый контракт в моей жизни. Имея дело с демонами, приходится иметь дело и с подписями, но если честно, условия оказались неожиданностью для меня.

Это рушило все мои планы. Связанная по рукам и ногам договором, как смогу все исправить? Опустив пергамент, я помедлила.

- Что, если моя сила единственное, что может помочь? Вдруг Зарель добьется своего? И тогда… - Я замялась, отказываясь произносить слово. – Сила Зареля возросла. А что если…

- Если умру? – На мой взгляд, Леодар иногда слишком легко говорил о смерти. Я до крови прикусила губу. – Можешь читать дальше.