– А кто тебя туда пустит, умник? – усмехнулся Медот.

– Почему нет?! – удивился Лойт. – Пара рабочих рук везде нужна.

– Да нам и в Стенах всего хватало, пока нас не призвали, – пожаловался Олит.

– Тигал, а эти звери опасные? – спросил Медот.

– Ты знаешь, – Тигал усмехнулся, – когда-то они были домашними.

– Зачем тогда их бояться? – Медот приподнял шлем, великоватый для его головы.

– Они ещё и людоеды, – Тигал посмотрел на Медота, но всё, что можно было разглядеть на лице последнего, – это открытый от ужаса рот. – Так одичали, что теперь им и человечина сойдёт, если они очень голодные, ну, или…

Тигал умолк. Его внимание привлекла тишина. Они так увлеклись беседой, что не заметили, как оказались в гуще леса. Тигал посмотрел на кроны деревьев, сквозь которые скупо пробивался вечерний свет.

– Темнеет уже. Чего они факелы не зажигают? – забеспокоился Олит.

– Или? – неуверенно попросил продолжения Медот.

– Или если кто-то смеет вторгаться в их лес, даже если этот «кто-то» здесь всего лишь проездом, – Тигал окинул взглядом отряд. – Как мы, например.

Колонна внезапно остановилась.

– Зажечь фонари! – послышался голос главнокомандующего.

Впереди забрезжил зеленоватый свет – это была горстка шаров, которые нёс в руках один из меченосцев. Он подошёл к каждому наезднику и передал из рук в руки по одному шару.

– Слава Агтианору, – Тигал не сводил глаз с меченосца. – Эти хомки бояться света из Эфиолового источника.

Меченосец подбежал к Тигалу и вытянул руку. Тигал раскрыл ладонь. Меченосец разжал свой кулак и пересыпал на ладонь Тигала четыре тускло мерцающих эфиоловых шара.

– Раздай остальным, – попросил меченосец и поспешил обратно.

Впереди загорелись яркие зелёные огни. Тигал взял двумя пальцами один из шаров, поднял его вверх и внимательно рассмотрел.

– Ещё бы узнать, где находится сам источник, – сказал Тигал задумчиво, сдавливая пальцами упругий шар.

– Что это за дрянь?! – рявкнул Олит. – А где факелы?

– Я же сказал, хомки бояться этого света. Он их ослепляет на несколько часов, – Тигал раздал парням шары. – Просто вставьте их в фонари.

– Какие фонари? – Медот осмотрелся.

Тигал снял свой шлем и отделил от его задней части пластину, в центре которой зияло отверстие с тонкой иглой. Тигал почесал затылок концом фонаря и пригладил рукой свои желтоватые волосы. Он вернул шлем на голову, быстро вставил шар в отверстие фонаря и слегка надавил, насадив шар на иглу – яркий зелёный свет осветил его пухлое лицо и разлился по доспехам.

– Вот это да! – Медот сорвал с себя шлем, высвободив оттопыренные уши.

Пока Медот крутил и рассматривал свой шлем, Лойт и Олит, хихикая над ушами Медота, отделили фонари и насадили шары на иглы.

– В этих доспехах ещё много чего, – Тигал постучал кулаком по своему панцирю.

– Тигал, так ты уже бывал за Стеной? Ездил за Границу? Ты участвовал в походах? – засыпал его вопросами Медот.

– Я тоже тут впервые. Просто я знаю больше благодаря книгам и осторожным расспросам, – Тигал моргнул Медоту.

Внезапно подул тёплый ветер и окутал всадников сиреневой дымкой.

– Полевые цветы, – Олит черпнул воздух ладонью и поднёс её к носу.

– Кто это? – Лойт приподнялся в седле и принюхался.

– Лоэ, –Тигал улыбнулся. – Это Лоэ.

– А чей она ветер? – спросил Медот.

– Тория Даргиума, – ответил Тигал.

– У Тория уже есть свой ветер?! – Медот внимательно наблюдал за полётом сиреневой дымки. – Он же ещё зелёный! Чем он его заслужил?

– Положением своим, чем же ещё. И подумаешь, что зелёный, она тоже пока ветерок, – Тигал с умилением посмотрел в след сиреневому шлейфу. – Кажется, она влюблена в него, проказница… Ну всё, – Тигал пришпорил коня, увидев, что колонна тронулась, – погнали, иначе отстанем.