Они презирают все, что находится под воздушными лесами Сонмы и давно бы уничтожили наши трущобы, но часть элиты желает развлекаться на дне, вот и охраняют «муравейники» вроде Науты. Подкармливают… вливают свежую кровь со всей системы, перемешивают в кипящем котле. А мы слетаемся на свет прожекторов, как жалкие мотыльки. Не останется даже горстки пепла.

— Досадно. Доктор Хорн пророчил нам с Дином участь удобрения…

— Ты не любишь своего мужа. Отдай его мне!

Я бываю скора на ответы и умею подколоть, но предложение Сайи застало врасплох. Неужели она всерьез рассчитывает, что я соглашусь.

— Пусть тогда уж он сам решает, я желаю ему только добра.

— И это был ответ любящей жены?!

Уголки длинного мягкогубого рта Сайти поползли к ушам, миндалевидные глаза хитро прищурились.

— Я предлагаю  играть честно. Просто не мешай мне. И не вздумай его удерживать, когда отыщешь другого.

— А с чего ты решила, что мне нужен другой?

— У тебя голодный  взгляд. Ты никогда не будешь довольна своим положением, даже если окажешься в золотых садах Сонмы. По натуре ты гончая псина, обречена бежать в одиночестве, пока не сотрутся лапы. Тебе наплевать на тех, кто рядом, ты делаешь стойку на иллюзию, а потому не оценишь дары, что сами попадут в зубы.

— Приласкала от души! Хочешь увидеть свой портрет? Я тоже кое-что замечаю…

— Нет. Я  и так все знаю о себе и почти не боюсь будущего. Я хочу его изменить. И не только для себя. Ну, хватит пустого трепа! Я вызвала прогулочную лодку, слетаем на карьеры, Дину понравится.

Когда она говорила о моем муже, ее лицо принимало мечтательное выражение, а мне становилось грустно. С чего бы? Дин отлично себя чувствует, работа ему по душе, да еще Низар предложил крепкую мужскую дружбу, он тоже механик, нашлись общие интересы.

Суфа не обижает с оплатой, я смогла прикупить удобных нарядов и несколько славных вещичек для дома, запаслась продуктами, освоила плиту и часто готовлю сама. У нас уже трижды собиралась компания знакомых, но пока я колдую на кухне, Сайя ухаживает за Дином – ненавязчиво, вроде бы в шутку. Гурра злится, но держит себя в руках, завел новый роман с какой-то местной девицей, недавно поколотил ее и уплатил штраф сутенеру.

Все «коммунальные новости» я узнаю от Хорды. Выходец с Гиды часто выступал в цирковой группе при воинской части. У него редкая мутация верхних конечностей – они совершенно не имеют костей и похожи на хобот слона. Вместо правой руки гибкий упругий хобот и вместо левой тоже. Но свои аномалии Хорда прячет под оболочкой экзоскелета с искусственными кистями, а по ночам работает «монстром» в аквапарке Суфы. За подобное зрелище хорошо платят.

Во всей красе я видела Хорду только один раз, когда Дин устроил мне экскурсию по нижнему городу. В ту ночь был всего один посетитель, расколошматил морду стеклопластиковой касатки из гидробластера и  убрался смотреть бои.

Гурра выступал против бешеного сородича  с крючьями, вживленными между пальцев. Но Дин сказал, что ребята договорились «на берегу», только потешат публику звериными воплями и хорошими бросками. Суфа уже разрисовал торс Гурры рваными ранами, осталось сорвать майку.

Мы, конечно, не стали смотреть дикий мордобой с галерки, сбежали плавать в темной лагуне и там встретили Хорду. Он нежился в горячем источнике, раскинув свои «щупальца» в стороны, был рад пообщаться и с той поры охотно заходил в гости, мы даже вместе выдумывали новые блюда. У Хорды оказался отменный вкус и богатое воображенние.

Кажется, в этом мире меня уже ничем не удивить. Напрягает только одно, слишком медленно копятся ларры, а на операцию Дину нужны триста пятьдесят тысяч. Это примерно та сумма, за которую Хорн согласился меня отдать и оформил наш союз с Дином.