Сайя провела нас в отдельное помещение за кладовой, где располагались апартаменты хозяина – нечто среднее между кунсткамерой и салоном красоты. Приглушенный голубоватый свет, постукивание невидимых барабанов нагнетало таинственную и жуткую атмосферу.

Одна стена состояла из аквариумов с разными гадами – мелкими и размером с кошку. В ближайшем водном отсеке колыхалась студенистая бурая масса, но два выпуклых глаза на трубочках торчали наружу из сетчатой крышки, силились рассмотреть гостей.

В нишах второй стены находились склянки с заспиртованными уродцами. Мне хватило беглого взгляда на шипастую белую гусеницу, не стала присматриваться к остальным экспонатам.

Суфа развалился на тахте, засунув голые нижние конечности в объемную чашу с водой, судя по всплескам рыбки в ней осуществляли процедуру биопилинга. Большие шестипалые ладони хозяина покоились на полотенце, прикрывшем пояс и колени.

— Кого ты мне привела, козочка?

Сайя небрежно кивнула в сторону Гурры.

— Его знакомые. Надо помочь.

Два круглых безжизненных глаза Суфы уставились на Дина, а я все ждала, приподнимется ли перепонка третьего, прямо посередине лба. Когда мое желание сбылось, и верхним глазом Суфа уставился  на меня, я почти сразу зажмурилась, чувствуя озноб во всем теле. Вот это страшилище!

Осмелилась снова на него глянуть, когда раздалось странное булькание, как от перекипевшего наваристого борща. Суфа смеялся.  Не надо мной же... Тогда Дин крепче сжал мою руку и вышел вперед.

— Гурра сказал, вы ищете мастера по ремонту систем водоотведения. Я могу пригодиться.

Мне понравился уверенный и спокойный тон мужа, никакого подобострастия и раболепства. Молодец, Дин!

— Слив дерьма я и сам настрою,  - глухо, как из бочки, ответил Суфа. – В оружии разбираешься?

— Да.

— А сможешь починить водометный двигатель придонного минера? Заменить оптику и гарпунную пушку?

— При наличии материалов, да.

— При наличии материалов сможет и каракатица  Низара!

— Киберпаук «ДИК – ТРОНС 3040», а вовсе не каракатица, - отчеканил Дин, и я мысленно ахнула.

Приспичило же ему защищать доброе имя Дикси в самый неподходящий момент. Кажется, мой муж только и ждет повода за кого-нибудь заступиться. Не важно, человек это или машина.

— Что за чушь ты несешь? – гаркнул Суфа, бугристые щеки его надулись и ощетинились мелкими выростами, наподобие плавничков.

Дин  вздохнул  и примирительно поднял руку, чуть склонив голову.

— Я должен исходники посмотреть. С глубоководной техникой не приходилось иметь дело, но постараюсь быстро вникнуть. Завтра, на свежую голову…

Голос его немного дрогнул, будто от волнения, что прямо сейчас нужно показать свое мастерство. Чудеса в решете - Сайя, до сих пор, скромно стоявшая у экранов с рыбками, подскочила к Суфе и манерно выставила вперед стройную ножку.

— Ты что-то не в меру суров, папочка! Дай ему осмотреться пару дней, он еще не привык к нашему воздуху после казарменной вони. Я все устрою. И подружке его дело найдется.

— Зою не надо впутывать, - тряхнул головой Дин, внезапно прижимая меня к себе, больно стискивая шею сзади. Все-таки сказывается влияния алкоголя, обычно он не так со мной обращался.

Повисло напряженное молчание. Низар забился в угол на кучу какого-то барахла, поглаживал спинку притихшего Дикси. Непривычно смирный Гурра отошел к дверям, будто преградил выход. Мы с Дином в обнимку стояли посреди комнаты, и мне казалось, я отчетливо слышу, как ускоряется ритм его сердца.

Осторожно развернулась к Суфе и чуть дрожащим голосом произнесла:

— Мы, правда, здесь совсем недавно, утром я хотела купить еды, пошла за продуктами на ваш склад… ну, меня Гурра отправил, дал паучка в провожатые. А потом вдруг решила по городу погулять, потерялась, мужа напугала. Я никогда прежде не видела таких домов и машин. И людей, подобных вам – удивительных, невероятных!