Голова девушки запрокидывается назад, и из её горла раздаётся мощный рык. Перед Митяем уже стояла не Илона, а чёрная пантера – изящная, гибкая, с опасным блеском в глазах. Её тело теперь полное дикой мощи, готовой к прыжку. Она подбежала к Митяю, схватила его зубами и закинула себе на спину. После чего присела и резко дёрнулась, и уже сидевший на её спине Димитрий разглядывал бурлящую реку под её лапами. Ещё через мгновение они оказались на другой стороне реки и с бешённой скоростью удалялись в глубь леса. Димитрий сжал зубы, пытаясь удержаться на скользящей шерстяной спине пантеры.

Ветер, свистящий в ушах, и хруст разломанных веток под лапами создавали шум погони. Илона мчалась сквозь лес, преодолевая любые препятствия с ловкостью и грацией, свойственной диким животным. Деревья проносились мимо, размытые в серовато-чёрный фон, а лунный свет, пробиваясь сквозь листву, то освещал её мощные, мускулистые плечи, то исчезал в густой тени.

Димитрий, заворожённый бешеной скоростью и дикой красотой этого существа, старался не сводить глаз с дороги, надеясь не столкнуться с Феодотом и его чудовищем. К счастью, преследователи не появлялись. И все же, главный свет в его сердце, он понимал, что Илона, несмотря на новый облик, осталась прежней. Она все ещё оберегала его, и вела к спасению. И в этом хаосе, в этой дикой гонке наперегонки со смертью, он ощущал невероятную лёгкость. Она жива, она рядом, она его щит.

Через какое-то время, когда Мрачный город остался позади, а вместе с ним и лес, они выбежали на небольшую полянку. В кромешной темноте на траве виднелись два силуэта лежавших оленей. Свечение лунного света позволяло разглядеть их ветвистые рога, которые возвышались над их головами вверх и походили на деревья.

Рядом с оленями стоял мужчина и смотрел на приближавшуюся к ним пантеру, на которой сидел Митяй. Чувства страха у него не было, так как он не пытался убежать, а скорее он стоял и ждал именно их. С каждым скачком пантеры, мужчина становился всё ближе, пока вовсе не оказался рядом. Дикая кошка вдруг разинула пасть и схватила Митяя, и уже через миг он сидел на траве, а рядом с ним стояла Илона уже не в образе пантеры, а в привычном для Димитрия образе девушки.

– Ну наконец-то вы появились! А то я тут стою, у всех на виду!, – проговорил мужчина приятным голосом.

– Извини за опоздание, немного вышло не по плану. – ответила Илона, глядя на него. – "Знакомься, это Димитрий!", – добавила она, показывая взглядом на сидевшего на траве Димитрия.

– Очень приятно, Димитрий!, – проговорил мужчина, протягивая руку Димитрию, чтобы помочь встать на ноги. – «Меня зовут Вик!», – продолжил мужчина, когда Димитрий стоял на ногах.

– И мне, очень приятно! – проговорил Димитрий, осматривая Вика. Им оказался молодой парень лет тридцати, худощавый, чем-то схожий с Илоной. У него были светлые волосы, на лице свисала небольшая бородка. Он был одет в охотничью одежду, которая слегка была ему велика.

– Но зачем мы здесь? – снова проговорил Димитрий, глядя на Илону. – «Зачем ты рисковала своей жизнью, спасая меня от Феодота?», – добавил он.

– Митяй, я знаю, что ты сильный маг. И то, что ты справился бы с Феодотом и без моей помощи, но я волнуюсь за тебя. Тебе выпала участь принять весь удар на себя, чтобы обезопасить Макса от Феодота. Но я не могу позволить себе, дать тебе погибнуть. – проговорила она с волнением в словах.

– Я извиняюсь, но зачем ты привела меня сюда, а теперь рассказываешь всё, что связано со мной и тем более с Максом при незнакомце? «Извини, Вик!» – Димитрий сконфузился, поправляя одежду.