– Моя магия – не никчёмная, Феодот, – проговорил Митяй. – И она защитит меня.

Огненный шар в его ладонях начал пульсировать, словно бьющиеся сердце. Митяй ощущал силу, бурлящую внутри него, чувствовал, как она пропитывает каждую клетку его тела. Взгляд его, обычно спокойный, загорелся яростным блеском, подобно пламени, которое он сжимал. Он чувствовал, как веками спящая магия пробуждается в нём, как она рвётся наружу, жаждая выхода.

Внезапно огненный шар вырвался из его хватки, взметнулся ввысь, подобно взрыву закатного солнца. Митяй не сопротивлялся и не пытался его удержать, он понимал, что это был не просто огонь, а что-то гораздо больше.

В этот же миг с большой жестокостью и холодом в глазах Феодот бросил горящий в руках огненный шар в сторону Димитрия. С оглушительным треском он летел, пытаясь поглотить его в языках пламени. Но Митяй не дрогнул. Он знал, что простое уклонение не спасёт его, огненный шар Феодота был насыщен тёмной магией. В следующее мгновение вспыхнул яркий свет, подобно взрыву звезды. Две магии, одна яростная и горячая, другая тёмная и холодная столкнулись в ожесточённой битве.

Каждый нанесённый удар был жесток и хладнокровен, сила огненных шаров, подобно раскатам грома издавала ужасный грохот. Маги словно в дуэли сражались, отражая силу друг друга. В какой-то миг Митяй упустил свою магию от взрыва атаки Феодота, его отшвырнуло в сторону. Тёмный маг создавал новый огненный шар и уже готов было бросить его в Митяя.

В этот момент, словно вырвавшись из невидимой пустоты, на площади появилась Илона. Она была одета в охотничью одежду, отливающуюся металлическим блеском, а в руках её сиял магический лук, излучая слепящий свет. С диким воплем, который разнёсся эхом по площади, Илона бросила стрелу, которая превратилась в огненное очертания дикой пантеры. Перехватывая летящий огненный шар Феодота, её стрела встретила шар с грохотом, разрезая пламя на куски. Магические волны от столкновения отбросили Илону назад, но она не дрогнула.

Словно львица, защищающая своего детёныша, Илона взмахнула луком и создала мощный щит из светящейся энергии, который отбросил Феодота назад с рёвом.

– Бежим, Митяй! – крикнула она, хватая его за руку.

Митяй, ещё не оправившийся от силы магического взрыва, послушно кивнул и бросился следом за Илоной. Они бежали, не оглядываясь, по узким улочкам Мрачного города, оставляя позади злой хохот Феодота, который отряхивал пыль с одежды и, выкрикивая проклятия, гнался за ними.

Илона вела их по лабиринту переулков, ловко уворачиваясь от преследующих их огненных шаров. Она знала город как свои пять пальцев, и её движения были стремительны и точны. Митяй же, сбитый с толку происходящим, едва успевал за ней, стараясь не споткнуться о булыжники и не упасть.

– Куда мы бежим? – выдохнул Митяй, еле переводя дыхание.

– В безопасное место, – ответила Илона, не сбавляя скорости. «Там, где нас Феодот не найдёт.»

Они выбежали на окраину города, к высокому земляному валу, который окружал городскую стену. Внизу протекала бурная река, её воды шумом бились об камни. Митяй и Илона огляделись по сторонам, моста рядом не оказалось, река была довольно-таки широкая, но выхода не было. Позади, стали проскальзывать среди переулков, очертания Феодота и чёрной тени, которую он вызвал.

– Я заклинаю тебя Никс, стань моим воплощением! – вдруг произнесла Илона. В этот момент её пальцы, тонкие и ловкие, скользят по золотому браслету, висящему на руке. В её глазах, цвета лесного ореха, пляшут золотые искры магии.

Илона глубоко вдыхает, зажмуривая глаза. Из её тела, как тёплая волна, разливается энергия, окутывая её ауру золотистым светом. Она чувствует, как кости её рук и ног сгибаются, новые более дикие формы. Кожа покрывается густой, чёрной шерстью, а пальцы превращаются в острые когти. Её прекрасное лицо искажается, становясь резким и хищным, но взгляд остаётся таким же очаровательным и проницательным, как у человека.