Ну правильно, чего им опасаться? Ведь по всем раскладам погоня, если бы такая всё же была, должна подойти сзади, но никак не встречать их отряд – это было настолько маловероятно, что вполне вписывалось в закон Мёрфи, о случайностях.

Как бы то ни было, но эти голоса подстегнули меня к действию. Я решительно вошёл в проход, сделал несколько шагов в полной темноте, и вот уже увидел приглушённый свет, шедший от стен нового туннеля. Интересная деталь, на которую я почему-то сразу не обратил внимания: чем дальше мы уходили от развязки, этакого перекрёстка под торговой площадью столицы, тем светлее становилось в самих коридорах.

Полноценного освещения, естественно, не было, зато этот приглушённый свет, шедший от стен, словно подсвечивая их изнутри, усиливался с каждым пройденным нами километром. Я уже много часов кряду не выпускал светляка, и теперь даже радовался этому обстоятельству, потому что светляк нас точно демаскировал бы, особенно если учитывать особенность этого магического создания летать, куда ему вздумается, а не туда, куда указывает его создатель.

Поравнявшись с дырой выхода из коридора-перемычки, я аккуратно высунул голову в проём. Голоса, привлёкшие моё внимание, звучали довольно далеко, слов, как и при прохождении звука сквозь толщу стен, разобрать было невозможно. К тому же коридор, по которому шла группа эльфов, неподалёку делал небольшой изгиб, и моя наблюдательная точка оказалась как раз за поворотом. Это давало нам дополнительно преимущество, и одновременно с этим добавляло неудобства в том плане, что группа могла выйти из-за поворота совершенно для нас неожиданно, лишая тем самым тех секунд, которые понадобятся на очухивание, которые могли сыграть роль неожиданности.

Вольф, следуя моим знакам, которые каким-то мистическим образом сумел разглядеть в темноте, прислонился к противоположной стене прохода, чуть дальше от меня, и обнажил свой бастард. Конор вообще где-то спрятался и не отсвечивал. Никому не надо было объяснять, что сейчас произойдёт.

В итоге едва не получилось так, как я сам себя напророчил с эффектом неожиданности появления противника, если бы Олии не захотелось немного поболтать как раз перед поворотом, те самым обозначив свое местоположение.

– Любовь моя, ты не представляешь, как я уже устала от этого мерзкого облика, – голос точно принадлежал моей жены, но вот то, Что она говорила, просто не могло принадлежать принцессе Олии. Что, вашу мать, происходит?

– Не переживай, как только мы покинем пределы этой варварской страны, то сразу же вернём тебе твоё милое личико, – мужской голос был холоден, и если женщина говорила с придыханием, а в её голосе явно прослеживалось обожание того, к кому она обращалась, то вот её спутник был абсолютно равнодушен. А может быть, он просто умел скрывать свои чувства, которые, возможно, испытывал к этой женщине. Я не знаю, и спрашивать его об этом не собираюсь.

А вот представления о том, сколько всего особей было в отряде, не появилось, и чего-то ещё ждать – это потерять тот самый элемент неожиданности, на который я рассчитывал, особенно если эльфов всё-таки больше, чем нас.

Первый эльф появился из-за поворота, следом шёл ещё один, чуть сбоку от которого семенила Олия, потом ещё один эльф… Нужно было атаковать, потому что ещё немного, и они нас увидят. Но вот из-за поворота показался ещё один, и я увидел причину, по которой они постоянно задерживались – этот последний тащил за собой на цепи пленника, который или не хотел, или попросту не мог быстро передвигать ногами, как бы эльфы не старались его ускорить. Разглядеть, кто это был, не представлялось возможным, да и было это не столь уж важно, потом разберёмся, кого тащат за собой длинноухие.