Междисциплинарные исследования, проводимые современными учеными и педагогами, позволяют утверждать, что отечественная теория социальной работы в различных ее проявлениях постоянно развивается и модифицируется в процессе преодоления целого ряда противоречий и трудностей, сложившегося кризиса в науке и просто – человеческих заблуждений. Но признание теории социальной работы как разновидности социальной науки, создание научной среды и формирование российской научной школы в области социальной работы позволяют надеяться, что в XXI веке произойдут существенные изменения в определении границ теории социальной работы и ее статуса, уточнение ее объекта и предмета, обогащение понятийно-категориального аппарата, появится углубленное представление о принципах и закономерностях, методах и специфике технологии исследования.

Студенты, изучающие учебный курс «Теория социальной работы», должны учитывать, что предлагаемое учебное пособие не заменяет существующие учебники и учебные пособия, а лишь дополняет и частично обобщает современные представления о предмете теории социальной работы. Эргономичность материалов, простота и краткость, организация и структурирование текста в соответствии с законами запоминания позволяют повысить читаемость текста, что имеет особое значение для студентов слабослышащих или вообще не слышащих лектора на учебных занятиях.

Автор надеется, что студент будет работать с различными учебными изданиями, сравнивая их и анализируя разные подходы в изложении ключевых положений теории социальной работы. При этом будет иметь в виду, что используемые учебники и учебные пособия относятся к разным поколениям учебной литературы по социальной работе.

Такие учебные пособия для высших учебных заведений, как «Теория и методология социальной работы» под ред. проф. С. И. Григорьева (М.: Наука, 1994), «Теория и методика социальной работы» (в 2-х ч., под ред. проф. В. И. Жукова и И. Г. Зайнышева. – М.: Союз, 1994) и «Теория и методика социальной работы» (Краткий курс; под ред. В. И. Жукова. – М.: Союз, 1994), относятся к первому поколению учебной литературы.

Вслед за ними были изданы такие учебные пособия, как «Основы теории социальной работы» (авт.: Л. Г. Гуслякова, Е. И. Холостова. М.: ИСР АРСС, 1997), «Основы социальной работы» (учебник / отв. ред. проф. П. Д. Павленок. – М.: ИНФРА-М., 1997), «Теория социальной работы» (под ред. проф. Е. И. Холостовой. – М.: Юрист, 1998) и др.

Завершается этот этап выходом в свет учебного пособия М. В. Фирсова и Е. Г. Студеновой «Теория социальной работы» (М.: Владос, 2000). Данное пособие дважды переиздавалось (в 2005 и 2007). В этот же период переиздаются учебные пособия под редакцией П. Д. Павленка и Е. И. Холостовой. В начале XXI века студенты стали пользоваться учебными пособиями «Социальная работа: теория и практика» (отв. ред. Е. И. Холостова, A. С. Сорвина. – М.: ИНФРА-М, 2004) и «Социальная работа» / под общей ред. В. И. Курбатова. – Ростов н/Д: Феникс, 2003). К сожалению, крайне редко используются ими учебное пособие И. А. Григорьевой и В. Н. Келасьева «Теория и практика социальной работы» (Изд-во СПб. ун-та, 2004). Студенты мало информированы об учебных пособиях Т. Е. Демидовой «Современные модели социальной работы» (М., 2003) и «Социальная работа: теория и практика» (М., 2003). Многие не знают учебные пособия под ред. Н. Ф. Басова, А. А. Козлова, К. М. Оганяна, Е. П. Агапова и др. Далеко не все эти пособия равнозначны и в научном плане полноценны, но они изданы и их читают студенты. Следовательно, с ними необходимо работать, анализировать на семинарских и практических занятиях.