Таким образом, именно первого воспитателя ребенка следует считать эмоциональным ядром, или центром семьи. В период внутриутробного развития эта роль по определению принадлежит матери. После рождения существуют и другие варианты. Как правило, мать продолжает выполнять эту функцию в течение всей своей жизни. Другими словами, женская особь-производитель является основным компонентом эмоционального ядра. После рождения ребенка эту функцию могут принять на себя другие – частично или полностью, – хотя мать стремится выполнять ее сама.

Родитель-отец, естественно, также нужен для воспроизводства человека, но его роль в составе эмоционального ядра семьи определена менее четко. Хотя в принципе его присутствие нужно только для копуляции, ситуация на самом деле такова, что существует стремление и объективная необходимость, чтобы родитель-мужчина выступал в качестве элемента эмоционального ядра. Взаимодействия внутри брачной пары оказывают большое влияние на функциональное состояние семьи как единицы.

Термин привязанность обычно используется для обозначения отношений между мужчиной и женщиной, родителем и ребенком. Хотя они физически и не связаны друг с другом, эти люди ведут себя так, будто бы их поведение тесно связано с поведением других. Брачная пара сначала создает совместную среду обитания, активизируясь сразу же после наступления беременности и обычно успевая ссоздать эту среду до рождения ребенка. Вместе с созданием среды партнеры стремятся также разделить между собой обязанности по ее поддержанию и совместному выживанию в качестве единицы. Для того, чтобы справиться с этими задачами, мужчина и женщина вступают в отношения взаимозависимости. Если один из них не справляется со своей частью общей задачи, то другому приходится определенным образом это компенсировать.

Если бы подобная взаимосвязь решаемых партнерами задач была единственной причиной привязанности между мужчиной и женщиной, то они могли бы относительно легко расставаться при условии, что один из них брал бы на себя выполнение обязанностей, предписанных другому. Конечно, при этом не исключены были некоторые функциональные срывы, но в целом расставание осуществлялось бы достаточно легко. Вероятность расставания, в таком случае, зависела бы от длительности периода совместного проживания и от степени разделения семейных задач между партнерами. Важным фактором была бы также продолжительность независимого функционирования каждого партнера до их сближения.

Очевидно, однако, что объединение мужчины и женщины в брачную пару представляет собой нечто большее, чем просто разделение задач и ответственности. Процесс, ведущий к репродукции, обычно начинается с состояния, известного как «влюбленность» или «любовь». В этом состоянии каждый индивид переживает чувство полноты собственного мироощущения. Общение между мужчиной и женщиной протекает открыто и без особых усилий. В состоянии «влюбленности» люди обычно так сфокусированы друг на друге, что не замечают проблем и сложностей, совершенно очевидных для посторонних наблюдателей.

Состояние «влюбленности» затрагивает очень глубокие и сложные внутренние процессы. Это чувство приводит к серьезному сдвигу в функциональном состоянии организма. Любовь – это больше чем психический процесс, это переживание всего организма. Изменения в восприятии и поведении явно свидетельствуют об изменениях (по крайней мере, временных) биохимических и других внутренних процессов. Способность любить реализуется всей эмоциональной системой организма.

Такие реакции по своей природе носят эмоциональный характер и захватывают весь организм целиком. Взаимозависимость может возникнуть в результате интенсивного общения между индивидами. Например, упоминавшиеся выше процессы привязанности между ребенком и родителем или влюбленности ведут к межличностному смыканию, для которого характерна избирательная чувствительность и реактивность, а процесс, известный как печаль, можно представить как приспособление человека к ситуации распада такого рода парной интерактивной структуры.