– Судя, по вашим словам, это все на уровне предположений, – сказал командир «Ковчега», но это все, как-то связано с нашим полетом?

– Напрямую, товарищи… И должен сказать вам, что, если говорить серьезно, дело вам предстоит ответственное, опасное и неблагодарное… О вас не будут писать в газетах… Все, чем вы будете заниматься в этой экспедиции будет надолго и глубоко засекречено… И действовать вам придется, полагаясь только на себя!

– Говорите так, будто, то, что здесь прозвучало про инопланетных агентов правда и нас во вражеский тыл посылают, – произнес парень из «космического спецназа».

– Сейчас объявляется перерыв, – сказал лектор абсолютно спокойным тоном, – идите, подышите свежим воздухом… Через пятнадцать минут продолжим. Переварите пока, то что услышали.

В то время пока озадаченный Слава Лемешев выходил из класса. Пока размышлял он снова о странном ощущении «альтернативной реальности», в которой математик оказался словно во сне и, если чуть-чуть подождать, наступит обычное утреннее пробуждение… За многие километры от учебного центра, по узким улочкам подмосковного дачного поселка медленно продвигалась блестящая черная «Волга»… Та самая, на которой когда-то Лемешева отвезли на разговор, столь решающим образом повлиявшим на судьбу Вячеслава. Опутанный побегами винограда дачный коттедж, расположенный в месте, где улица упиралась в овраг, принадлежал военному пенсионеру. Хозяин возился на огороде, когда высокий молодой человек, выбравшийся из только что подкатившего автомобиля, окликнул его, назвав по имени отчеству.

– Аркадий Яковлевич, здравствуйте… Примите гостей?

– Из КГБ, что ли? – увидев красные корочки «гостя» спросил пенсионер, с прищуром посмотрев на капитана, который дружелюбно улыбнулся в ответ.

– Я вас надолго не отвлеку…

– Вениамин Непознанный? – переспросил хозяин дачи, когда они с капитаном уселись за столик под вишнями. – Это же ненастоящее имя… Псевдоним моего племянника… Он под ним свои книги… Ну, сочиняет… Фамилия-то другая, конечно… Да, вы курите, товарищ капитан, – увидев вопросительный взгляд гостя, доставшего из пиджака сигареты, кивнул ветеран.

– Понятно, Аркадий Яковлевич, а скажите, то, что вы связным были в партизанском отряде… Вымысел автора? Или имелась в вашей биографии такая героическая страница? Повесть-то его последняя, вроде на вашей биографии основана?

– В общем, конечно, вымысел… У партизан я был очень недолго… При первой возможности возвратился в действующую армию… А почему интересуетесь?

– Вы не волнуйтесь, для «книги памяти» информация требуется… Ищем одну геройскую личность. Ну и, чтоб родственникам передать правительственную награду… Если поможете, благородное дело сделаете…

– А! Так вот даже как? – оживился пенсионер. – Ну, а что именно интересует…

– Можете припомнить при каких обстоятельствах к партизанам попали? Как это было? Если можно, подробно…

– В сентябре сорок первого года, к октябрю уже ближе… – Пенсионер вдруг осунулся, помассировал веки и тяжело вздохнул. – Вспоминать страшно, честно говоря… Самый, так сказать, апофеоз фашистского наступления на Москву. «Тайфун» эта операция у гитлеровских гадов именовалась… Вроде как, планировали они раздуть гигантский ураган против нас… Нанести последний, всесокрушающий удар… В решающей битве окончательно уничтожить Красную Армию… И закончить войну в Москве. До наступления зимы хотели успеть! Лучшие силы собрали против нас… Отборных головорезов… Почти всю авиацию и бронетанковые части… К последнему штурму готовились… А командовали у них самые свирепые псы фюрера! Его лучшие военачальники… Фельдмаршал фон Бок! Танковые стратеги: Гудериан, Гот, Гепнер… Командующий воздушным флотом Кессельринг… Отборная фашистская свора! Как я потом читал, в своей особой директиве, фюрер выразил грандиозный замысел… Нанести русским поражение, от которого они никогда уже не оправятся… Разрушение советского государства планировал… В три недели рассчитывал уложится…