Зеленый корм – это надземная масса зеленых растений, скармливаемая животным в свежем виде.

К зеленым кормам относятся травы естественных и улучшенных лугов и пастбищ, сеяные злаковые и бобовые культуры, ботва корнеплодов и бахчевых. Зеленые корма содержат 75…85 % влаги. По содержанию энергии и переваримого протеина сухое вещество зеленых кормов близко к растительным концентратам, но превосходит их по биологической ценности протеина и содержанию витаминов и минеральных веществ.

Сухое вещество зеленых кормов содержит 15…25 % сырого протеина, сырого жира – 4…5 %, клетчатки – 15…18 %, безазотистых экстрактивных веществ (БЭВ) – до 45 %, минеральных веществ 9…11 %. Зеленые корма являются основным источником каротина для животных. Каротин легко разрушается под действием влаги, солнечного света, кислорода, кислой среды и высокой температуры. Зеленый корм – основной и полноценный корм для травоядных животных в пастбищный период. В рационах летнего периода на долю зеленых кормов приходится до 80…85 %. Питательная ценность зеленых кормов зависит также от ботанического состава трав, состава почв и применяемых удобрений. При концентрации нитратов свыше 0,5 %, а нитритов 0,2 % сухого вещества кормовых растений у животных могут появиться тяжелые отравления.

Животные охотно поедают зеленый корм. В среднем суточное потребление травы составляет: до 70 кг – для крупного рогатого скота, для овец – до 10…12 кг, лошадей – до 50 кг, свиней – до 10 кг.

По мере созревания растений количество клетчатки в них увеличивается, поэтому поедаемость и переваримость сухого вещества резко снижается.

Эффективность использования зеленой массы лугов и пастбищ зависит от системы пастьбы. Наиболее эффективной считается загонная пастьба, а не вольная (бессистемная). Сущность загонной системы заключается в том, что пастбища разбивают на ряд одинаковых участков (загонов) и последовательно их стравливают один за другим. Размеры загонов устанавливают в зависимости от состояния травостоя, вида и поголовья животных в хозяйстве.

На культурных пастбищах с загонной системой пастьбы на 1 га можно содержать две-четыре коровы и пасти не более 3… 5 дней (до использования 75…80 % запаса зеленой массы в загоне). Каждый загон можно использовать 4…6 раз в течение вегетационного периода трав, если в них периодически проводить ряд агротехнических мероприятий по восстановлению травостоя.

Загонная система пастьбы, особенно во второй половине лета, не может полностью обеспечить животных зеленым кормом. Для этого чаще в течение всего пастбищного периода в хозяйствах создают зеленый конвейер – это научно обоснованная система организации кормовой базы, при которой животные на протяжении весенне-летнего периода бесперебойно получают достаточное количество дешевых зеленых кормов. Различают три вида зеленого конвейера: из травы естественных пастбищ, из сеяных кормовых культур и смешанный (комбинированный).

Сочные корма. Силос. Биологический метод консервирования зеленых растений, в основе которого лежит процесс молочнокислого брожения, называется силосованием. Сахар, находящийся в растениях, превращается молочнокислыми бактериями в анаэробных условиях в молочную и уксусную кислоты. Для успешного силосования необходимо строго соблюдать два главных условия:

1) создание анаэробной среды;

2) содержание в силосуемой массе достаточного количества сахара – сахарный минимум для молочнокислого брожения.

Создается среда с рН 4,0…4,2 (концентрация водородных ионов). При такой кислотности прекращается жизнедеятельность микроорганизмов, и силос хорошо сохраняется. В 1 кг хорошего силоса содержится 0,2 ЭКЕ, 15…20 г переваримого протеина, 15…20 мг каротина.