Понятия «система», «часть», «целое» исследуется в философии ХХ в. М. С. Каган, анализируя понятия «система», «структура», «элемент», обсуждает свойства системы и её функции. При изучении системы он руководствуется концепцией В. Н. Садовского. Система есть «упорядоченное определённым образом множество элементов, взаимосвязанных между собой и образующих некоторое целостное единство». Соответственно этому каждая система имеет две составляющие – элементный состав и структуру как систему связей между этими элементами. (В терминологии А. И. Уемова это «субстрат» и «структура» системы.)» [66, с. 33].

А. Д. Урсул пишет, что понятие системы ýже понятия организации. Всякая реальная система обладает организацией, но не всякая организация выступает как система. Под системой необходимо понимать организованное множество, образующее целостное единство. При этом понятие системы отождествляется с понятием целого. «Система отличается от организации своей отграниченностью от окружающей среды, то есть критерием в данном случае выступает различие организации системы и внешней среды» [136, с. 95].

Структура есть своего рода инвариант системы. Характеризуя структуру, мы учитываем не всё разнообразие элементов, связей, отношений системы, а лишь нечто устойчивое, сохраняющееся. Такую точку зрения на соотношение системы и структуры поддерживает и развивает Н. Ф. Овчинников. Переход от понятия системы к понятию структуры связан уже не с увеличением классов разнообразия, а с его ограничением, выделением инвариантов.

Рассуждая о системе, Л. П. Туркин доказывает, что система имеет чёткую организацию. «Понятие системы однопорядково с понятием организации и объединяет в себе представления об отдельном как единстве вещи и её свойств, целого и его частей. Система – это, прежде всего, «оконченная» организация, конечный её участок. «Организация» указывает на сам факт внутренней упорядоченности в мире, это «свойство», черта всего мира, всей бесконечности материи. Система – некое конечное образование в рамках организации, а вся организация слагается из множества взаимосвязанных систем» [133, с. 123–124].

Исследователь говорит о том, что каждая система многоструктурна и её структуры взаимосвязаны между собой. «Точно так же, как и элемент, качественна неделима вся система в целом. В этом смысле понятие элемента и системы соотносительны, переходя одно в другое. К структуре принадлежат только внутренние связи, необходимые для существования специфических функций системы в целом. Соответственно многообразию функций, каждая система многоструктурна, и структуры её взаимосвязаны» [133, с. 125].

Основываясь на сказанном, подведём итог: система – это упорядоченное количество элементов, чётко взаимосвязанных между собой, которые образуют единство, целостность.

И. Кант утверждает, что философия представляет собой систему, она есть система знания. «Всякая философия есть или знание, основанное на чистом разуме, или знание разума, основанное на эмпирических принципах. Первая называется чистой, а вторая эмпирической философией» [69, с. 610].

И. Кант пишет о философии как системе. Система может быть разделена сначала на две части – формальную и содержательную, из них первая (логика) охватывает одну лишь форму мышления в системе правил, вторая (реальная часть) систематически исследует предметы мысли, поскольку возможно познание их разумом посредством понятий. «Эта реальная система философии сама может быть разделена – не иначе как в соответствии с первоначальным различием её объектов и основывающимся на нём существенным различием: принципов науки, которые она содержит, – на теоретическую и практическую философию; так что одна часть должна быть философией природы, другая – философией нравов, первая может содержать также эмпирические принципы, вторая же (поскольку свобода безусловно не может быть предметом опыта) – только чистые априорные принципы» [69, с. 332].