— Давай я проведу тебя, — сделал порыв Артем, но Маша его перебила.

— Останься, пожалуйста, с ребенком. Меня никто не украдет в охраняемом комплексе.

И закрыла за собой дверь.

Артем остался посреди коридора. Он не хотел ее отпускать, не хотел оставаться снова один. Впервые за последнюю неделю он был счастлив, он делал что-то помимо работы и ему это так нравилось, что он мечтал остановить эти мгновения. Поставить на паузу, как в игре…

Пятнадцать лет прошло с того времени, как он был счастлив, и вот теперь у него появилась надежда, что все повторится. Если честно, то он уже даже не сильно боялся, что Александр поступит так же и отобьет его девушку. Артем сейчас снова был счастлив и влюблен. А еще он верил в то, что тогда он потерял Аннушку, потому что был молод и глуп, но сейчас-то он взрослый, опытный и ни за что не отдаст Машу. Главное, чтобы и она его полюбила!

Мужчина закрыл дверь и поплелся по коридору в спальню. Остановившись у комнаты Антона, он было решил заглянуть, но одернул себе. Нет, мальчик хоть и отвечал на его вопросы, все равно еще держался холодно. Нужно время, чтобы он к нему привык.

Заснул Артем сразу же, а разбудил его телефонный звонок.

— Ну как вы там? Как Тоша? — спросил Александр.

— Все хорошо, — зевая, ответил Артем.

— Разговаривает? Общается с вами?

— Да, абсолютно нормально, как будто и не было ничего. Я, если честно, сам в шоке и, если бы сам не видел, какой он был все эти два года, никогда бы никому не поверил.

— Эта Маша просто находка. Береги ее! И если не хочешь, чтобы я ее отбил, — женись поскорей. Желательно до нашего возвращения, — громко рассмеялся Александр.

— Шутки у тебя ненормальные и всегда жестокие, — хмуро заметил Артем.

— Так жизнь тоже не мягкое облачко, тебе ли не знать? Ладно, если что — звони, я всегда на связи. Погода тут мерзкая — жарища и сырость. Не понимаю за что люди платят такие бабки!

Артем положил трубку и посмотрел на часы. Начало седьмого. Для подъема рановато. Он зашел в WatsАрр и проверил новые сообщения. В основном они были по работе. Затем он заглянул в профиль к Маше и увидел, что она была в сети пять минут назад. Значит, тоже ранняя пташка. Почти сразу от нее прилетело сообщение: «Встал? Доброе утро».

Он моментально ответил: «Да, брат разбудил, они долетели».

«Отлично», — прилетело и следом: «Напиши, когда я могу прийти готовить ленивые вареники».

«Когда захочешь», — ответил Артем.

«Ну, может ты еще нежишься в постели, а тут я со своими варениками».

«Ок, понежусь еще пять минут, и можешь приходить», — Артем решил пошутить.

Маша ничего не ответила, мужчина вскочил и побежал в ванную умываться.

Через полчаса они вместе стояли у плиты и в четыре руки готовили завтрак. Последний раз у Артема такое было пятнадцать лет назад, с Аннушкой. Тогда жизнь казалась замечательной и будущее рисовалось в самых ярких красках.

— А какое у тебя любимое блюдо? — спросила Маша.

Мужчина пожал плечами:

— Даже не знаю. Я всеядный, ем все подряд.

— Может, мама в детстве готовила что-то потрясающее?

Артем отвернулся, чтобы она не заметила его разочарования в ее вопросе. А может, и не в вопросе, а во всей его жизни. Мама никогда ничего не готовила. Даже чайник на плиту не ставила. Да что там говорить, чайник им достался от соседки: старый, весь в копоти, но зато в нем можно было вскипятить воду!

Когда Александр стал доставать до спичек и смог сам зажигать плиту, братья иногда завтракали не всухомятку, а заедали бутерброды горячим чаем. Один пакетик сохраняли на неделю, пока чай не становился светлым и больше не окрашивался. Чайные пакетики достать было нелегко, Александр воровал их из буфета кинотеатра. Для этого нужно было сначала пробраться мимо входа незамеченным, что не всегда удавалось, затем побежать на второй этаж и успеть подобрать пустую чашку раньше, чем буфетчица понесет ее на мойку. Там же иногда доставались и недоеденные булочки с изюмом. Это время, когда братья побирались чуть ли не с помойки, было недолгим, но почему-то очень хорошо въелось в памяти. И им было за него стыдно. Черт знает почему.