Его голос был напряжённым, словно натянутая струна, а взгляд взорвался фейерверком, метнув искры в её сторону.

– Может быть, потому что кто-то предпочитает работать задницей? Извините – импульсами, а не головой. Но, конечно, обвинить всех вокруг – это так в твоём стиле, полковник! – голос Жанны прозвучал тихо, почти сдержанно, но от этого только сильнее чувствовалась ироничная насмешка.

Алекс вскочил на ноги и вот уже нависал над смеющимся над ним аналитиком, пытаясь испепелить ее своим яростным взором. Но не тут-то было. Она выдержала его взгляд, не отводя глаз, бросая вызов ему и его разбухшему самомнению.

Это стало уже невмоготу. Последняя капля взаимной антипатии переполнила чашу моего терпения.

– Заткнулись, вы, оба! Пока что я здесь главный! Сели на место! – и я поставил жирную точку в спарринге, раздраженно повернувшись к опешившему от моей интонации испанцу.

– Рауль, если мы дёрнем этого дипломата, какие последствия?

Рауль хмыкнул, явно не разделяя осторожности.

– Ну, официально – шум в дипломатических кругах. Неофициально – мы даём понять, что не боимся копнуть глубже. Но это война, командир. Если начать её, обратного пути уже не будет.

– А если не начнём? – спросил я.

– Тогда они продолжат изучать нас. Со временем они узнают больше, чем мы готовы раскрыть. И это точно не сыграет нам на руку.

Я посмотрел на Алекса. Его взгляд был холодным, почти хищным. Полковник молчал, но его поза говорила сама за себя: он уже знал, что делать.

– Валера, – его голос прозвучал тихо, но решительно.

– Мы не можем ждать. Если они играют в долгую, у нас есть шанс опередить их. Латвия или нет – это враги.

Жанна вздохнула, закрывая планшет.

– А если это провокация? Если они ждут, что мы начнём действовать? Тогда мы сыграем в их игру.

Молчание стало почти невыносимым. Все ждали моего решения.

«Между молотом и наковальней…» Эта мысль снова закрутилась в голове. Алекс требовал действий. Жанна предупреждала о ловушке. Рауль напоминал о цене бездействия. Решение оставалось за мной.

– Пока что нам нужны убедительные данные, – начал я медленно,

– До этого момента, мы не предпринимаем ничего резкого. У нас есть двадцать четыре часа, не больше. Макс, ищешь подтверждения – все, что только сможешь найти. Жанна, проработай все возможные сценарии, если это провокация, нам важно понять их ходы. Залезь, красавица, в их головы! Алекс, готовишь команду. Сергей с Раулем – планируете, как найти и закрыть утечку без шума, если потребуется. Мы действуем в два этапа: сначала собираем полную картину, потом – чёткий план нейтрализации. Без импровизаций и лишних движений. Всё ясно?

Если с латвийской проблемой мы кое-как разобрались, то ситуацию с новым офисом нужно было решать быстро. Единственная мысль, пришедшая в голову, сводилась к смене местоположения основного подразделения АРЕС. Насколько долго за нами наблюдали, ещё предстояло выяснить, но одно было ясно – в МИД мы больше ни ногой.

– Сергей! – обратился я к нашему сапёру.

Его лицо оставалось непроницаемым, будто ледяная глыба. Остальные, окружившие меня в этот момент, были напряжены: даже Марк, обычно полностью погружённый в просторы даркнета, выглядел потерянным.

– Помнишь базу хранения ядерных зарядов, которую ты разминировал?

– Да, шеф, конечно, помню. А что? – его спокойствие было пугающим.

– Возьмёшь Марка и Рауля, пулей туда. Проверь состояние объекта, доступ в хранилище и связь.

– Командир, – раздался баритон Алекса, моего заместителя.

– Ты это про что?

– Алекс, есть объект, который выдержит ядерный взрыв. Он находится вдали от города. О нём мало кто знает, и, скорее всего, он вне зоны наблюдения.