Не обращая внимания на его последнюю фразу, я подскочил и кинулся к стоящему на тумбе допотопному телефону. Набрав номер матери, я услышал гудки и мысленно скорчил рожу Кристоферу.

После нескольких гудков я услышал голос мамы, который доносился до меня будто бы издалека, как если бы мы были на разных концах планеты.

– Алло, кто это?

– Мама, это я, со мной всё в порядке, но мне нужно, чтобы ты меня забрала из этого странного дома. – Я повернулся к Кристоферу и Эстер. – Какой здесь адрес? Мать или отец заберут меня.

Я увидел их изумлённые лица, но ни один из них не успел произнести ни слова, как на том конце я вновь услышал маму.

– Кто это? – в её голосе появились истерические нотки, она была готова расплакаться. – Наш сын попал в аварию и погиб два месяца назад. Как вы смеете звонить и притворяться им?

– Мама, это я, Эйден, – я испуганно прижал трубку к уху. – Пожалуйста, не шути так, я жив и нахожусь в каком-то странном доме, меня и правда сбила машина, но со мной всё хорошо! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, забери меня отсюда! – последние слова я прокричал, чувствуя, как ужас сковывает меня.

На том конце провода послышались сдавленные всхлипы. В повисшей на мгновение тишине я услышал папин голос: «Дорогая, всё в порядке? Почему ты плачешь? Кто это звонит?»

– Твой голос… Эйден… Это правда ты? – осторожно спросила мама, не обращая внимания на отца. – Милый, я своими глазами видела тебя в морге, ты был мёртв! Если это и вправду ты, то знай, где бы ты ни был, мы с папой очень любим тебя и всегда будем любить, нам тебя так не хватает! Пожалуйста, скажи…

Она не успела договорить, как в трубке что-то защёлкало, заклокотало, и полный злости и отвращения голос тихо прошипел:

– Достаточно, мальчишка, теперь ты в нашем мире и скоро мы доберёмся до тебя, даже твои новые друзья не смогут помочь! Здесь у нас везде глаза и уши, – голос в трубке мерзко захохотал.

Видимо, по выражению моего лица Кристофер понял, что я разговариваю уже не с матерью. Он поспешно проковылял ко мне, вырвал из моих рук трубку и с силой грохнул её на рычажок. Я в недоумении посмотрел на него.

– Вот такие дела, парень, теперь ты нам веришь? – бросил Кристофер, ковыляя обратно к стулу.

Я несмело кивнул. После звонка маме до меня начало доходить, что происходящее со мной – не сон и не розыгрыш.

– Я что, и правда умер? Где я? Что со мной?! – последнюю фразу я не сумел договорить, на глаза навернулись огромные жгучие слёзы.

Эстер не выдержала, подбежала ко мне и заключила в свои огромные объятия, также обливаясь слезами. Мне было немного некомфортно обниматься с малознакомой женщиной, но при этом не хотелось, чтобы кто-то видел, как я рыдаю, словно девчонка, и поэтому на некоторое время я покорился стихии под названием «объятия Эстер».

– Бедный мальчик, мне так жаль! Правда, очень-очень жаль! Не сдерживайся, я понимаю, каково это. Мы с Кристофером постараемся сделать всё, что возможно, лишь бы тебе стало легче.

От её слов меня затрясло. Я был реально напуган и растерян. Похоже, со мной опять случился какой-то приступ, так как я отключился и пришёл в себя уже на диване. Эстер и Кристофер сидели рядом. Когда я открыл глаза, их лица прояснились.

– Вот, выпей, – Кристофер протянул мне уже знакомую флягу. Я безропотно принял её и сделал большой глоток. Как и в первый раз, горло обожгло, но, когда жжение отступило, я почувствовал, что могу собраться с мыслями или хотя бы попытаться это сделать.

– Эстер, я правда-правда умер? Где я? Вы тоже умерли? Я попал в ад?

– Увы, дорогой, ты погиб, когда тебя сбила машина, но некоторые детали твоей смерти озадачили нас с Кристофером. Ты упомянул, что тебя сбил красный кабриолет, а женщина, сидевшая за рулём, как будто нарочно это сделала. У нас есть некоторые мысли… Но об этом позже. Я хочу, чтобы ты максимально серьёзно отнёсся к моим словам: сейчас ты находишься по ту сторону изгороди, если можно так сказать, в Междумирье. Здесь есть свои правила и законы, и ты должен их знать, чтобы с тобой не приключилось ещё большей беды.