– Ай! – воскликнула она, когда один из толстеньких томов шлёпнулся ей на затылок.

Потребовалось несколько минут, чтобы разгрести завал и извлечь из-под него нашу подругу. К счастью, пострадала только её гордость, но не она сама.

– Мне нужно ещё полчаса на то, чтобы перебрать последние книги, и мы можем выдвигаться, – обиженным голосом пробубнила волшебница, поправляя свои очки и стараясь не смотреть нам в глаза.

– Нашла что-нибудь интересное? – поинтересовался я.

– Больше половины библиотеки посвящена магическому искусству, однако содержание самих книг… В последней, которую я изучала, было на двести страниц расписано про магию увеличения длины пальцев.

– Магия увеличения длины… пальцев? – недоумённо переспросил Тимур.

– Ага, – кивнула волшебница. – Оказывается, длинные пальцы у девушек считались эталоном красоты среди жителей Кардарета, и многие заклинатели соревновались в искусстве трансмутации пальцев и в умении преобразовывать их так, чтобы они выглядели естественно. Люди этим зарабатывали на жизнь, причём немало. Это что-то в духе пластической хирургии.

– Так может быть, преследовавший наш даэмон является всего лишь местной моделью? – усмехнулся я, скрестив руки на груди.

– Или жертвой неопытного хирурга, – добавил Чумной Доктор.

Смеяться над опасностью – одно из самых важных умений, которое мы приобрели за время наших приключений. Смех – это мощное оружие против стресса и страха, и с его помощью можно смело смотреть в лицо опасности. Вот только, если не знать меры, можно эту опасность недооценить.

– Ладно, Ань, а что-то полезнее увеличения пальцев ты нашла? – с надеждой спросил я.

– Да, – волшебница уверенно кивнула. – Много всего. Мы с Тимуром нашли больше двадцати книг, посвящённых пространственной магии, а также около сотни энциклопедий, рассказывающих альтернативную версию сотворения мира и о Первородном Боге.

– В Давитане этими книгами лучше лишний раз не светить, иначе нам снова придётся иметь дело с инквизицией церкви Минакада.

– Есть ещё один момент, который меня встревожил. Согласно картотеке, здесь не хватает множества ценных книг, на которые я бы хотела взглянуть.

– Здесь не хватает практически всего раздела по некромантии, – недовольно буркнул Тимур, кивком указав на пустующие книжные полки на одном из шкафов. – Кто-то обставил нас, сорвав настоящий джекпот.

– Сорвав что? – непонимающе переспросила Азрия.

– Неважно.

– Сейчас мы с этим ничего не можем поделать, – рассудил я. – Если встретим авантюристов, побывавших здесь до нас, то попробуем выкупить у них книги. А сейчас давайте закончим с перебором тех, что здесь остались, и выдвинемся дальше. У нас осталось всего полторы недели до того, как барьер Кардарета вновь наберёт силу, и временная петля обновится.

Тимур и Аня поспешили изучить последнюю часть библиотеки, а я тем временем достал добытые нами схемы Запечатанного города и начал продумывать наш дальнейший маршрут.

– А вот теперь нам действительно повезло! – сказал Чумной Доктор, потирая руки и наклоняясь к бездыханному телу искателя приключений, лежащего посреди коридора.

– Тимур, ты же говоришь о человеке! – возмутилась Аня.

– В смысле? Да нет, я не про труп, а про его поклажу. Смотрите!

Тимур вытащил из сумки несчастного несколько книг и показал нам.

– Некромантия! – оживлённо произнёс Чумной Доктор. – Вот мы и нашли часть похищенных сокровищ Кардарета, а мне будет что почитать на досуге.

Я ещё раз осмотрел мертвеца. У него была бледная кожа, рыжие волосы средней длины, вытаращенные от ужаса глаза, тёмные одеяния и зияющая кровавая рана на груди, оставленная мечом или длинным когтем. Рядом с телом лежал простенький кинжал, который я взял себе. На плече мертвеца красовалась нашивка, на которой было изображено человеческое сердце, оплетённое шипастыми лозами.