Аня сидела на снегу, поджав колени. Её тёмно-бирюзовая роба была вся изорвана и окровавлена, однако на теле самой волшебницы не виднелись раны. Очки Ани валялись рядом с ней, будучи разбитыми вдребезги.

Как только последний противник прекратил сопротивление, Тимур бросился к Ане и крепко её обнял, прижав к своей груди. Волшебнице впервые пришлось использовать силу Смотрителя Грани, а нам оставалось лишь гадать, через что ей пришлось пройти, пока мы сражались с оборотнями.

– Как ты? – произнёс Тимур, заглядывая в глаза Ани.

– Я… Я… Я буду в порядке, – дрожащим голосом ответила волшебница, а затем использовала заклинание и дотронулась до своих разбитых очков. Осколки линз мгновенно соединились вместе, а оправа выпрямилась. После этого Аня принялась водить рукой по рваным дырам своей робы, и те вскоре также закрылись.

– Лечение сейчас было бы кстати, – подметил я, осматривая свои утыканные ледяными иглами руки, из которых обильно сочилась кровь. Постепенно я начал чувствовать накатывающую слабость.

– Дай мне минуту, – сказал мне Тимур, не выпуская Аню из своих объятий.

– Конечно, куда мне торопиться?

Потратив некоторое время на исцеление ран и восстановление своего снаряжения, мы кое-как оклемались и решили заняться нашим пленным другом. Оборотень оставался в своей звериной форме, но вёл себя покладисто, осознавая своё положение. Его мёртвый собрат и горящий тролль, которых контролировал Тимур, служили дополнительной мотивацией не совершать глупостей.

– Хорошая собачка, – холодно произнёс Чумной Доктор, подойдя к пленнику. Пленник огрызнулся, и стоящий рядом с ним тролль тут же наступил оборотню на лапу, от чего тот болезненно взвизгнул и заскулил.

– Тимур, не надо! – воскликнула Аня, положив руку на плечо некроманту.

– После того, что она с тобой сделала? Не думаю.

– Тимур, я тебя прошу: не надо.

Я пригляделся к оборотню. У него была чёрная шкура и окровавленная пасть, из чего я сделал вывод, что то была женщина, которую Аня попыталась усыпить заклинанием, и которая, вероятно, ранила Аню. Тимур какое-то время смотрел сквозь линзы вороней маски в волчьи глаза, а затем тролль убрал ногу с ноги противницы.

– Как тебя зовут? – спросил у неё Чумной Доктор.

– Шая, – рычащим голосом ответила женщина-оборотень, глядя на Тимура налитыми кровью глазами.

– Что вы имеете против некромантов? Вы сами не похожи на рьяных почитателей Солнечного Бога.

– Вы, слуги Реймонда Ланге, столетиями отравляете эти земли, –ответила Шая, выделяя каждое своё слово презрительной интонацией.

– Что ещё за Реймонд Ланге?

– Это герцог Нисталии, – робко пояснила Аня.

– Некроманты действительно прислуживают герцогу Нисталии? Это не слухи?

– Тебе ли не знать? – усмехнулась Шая, но тут же поджала уши, когда тролль чуть дёрнулся в её сторону и замер. – Некроманты далеко не самые страшные из его слуг. Сам Реймонд то ещё чудовище, как и весь его презренный род.

– Необычно это слышать от свирепого оборотня, – заметила Азрия.

– Мы с тобой одного поля ягоды, демонесса.

– А я только начала проникаться к тебе жалостью.

– Не думаю, что нам стоит всерьёз воспринимать слова этой дикарки, – произнёс Тимур, не сводя с Шаи полный ненависти взгляд. – Что вообще может знать монстр из Диких Земель?

– Ну не знаю, пока всё складывается в единую картину, – возразил я. – Герцог таинственной провинции, о которой ходят зловещие слухи, часть из которых уже подтвердились. Мы ведь знаем, что Серые Сердца практикуют некромантию.

– И я практикую. У страха глаза велики. Вместо того, чтобы слушать этот субъективный вздор, давайте решим, как нам поступить с оборотнем.