– Меня звать Илья Ильич. Можно просто Ильич. И сразу давай на «ты».

Василий представился и пожал руку.

Тогда Ильич вытянул из-за пояса рацию, перевёл на ней рычажок в состояние «ON» и, зажав кнопку, пробормотал деловитым тоном: – Начальник, Пронин пришёл, будете знакомиться? Приём. – После некоторого времени ожидания ответа рация что-то прошипела и выдала ответ мужским голосом: – Сейчас занят, проведи ему инструктаж и объясни, что да как, приём.

Мужичок вздохнул с уставшим видом и ответил, что информация принята, отбой.

– Что ж, парень, ну присаживайся, буду тебе всё разжёвывать сам.

Василий осмотрел комнату. Основная её часть была пуста, за исключением небольшого открытого сейфа с документами и ещё двух деревянных стульев, стоящих возле ещё одной двери, из-за которой гордо выглядывал очередной блестящий унитаз.

– Работа не пыльная, как ты мог догадаться. – хмыкнул Ильич, судорожно пытаясь навести порядок на столе и скидывая все пустые пакеты из-под еды в мусорную корзину, когда Василий пододвинул один из стульев к своему новообретенному коллеге и сел рядом. – Но ты должен всегда бдеть! – На последнем слове он сделал особенный акцент, переведя взгляд на парня.

– Я понимаю, нужно быть очень внимательным, – кивнул Василий.

–Да, всё верно, – довольно произнес Ильич, – тебе придётся сидеть перед этими мониторами и следить за Объектом, отлучаться нельзя, максимум в сортир на пять минут, и дверь туда даже не вздумай закрывать, понял?

Но Василий не ответил. Пока его старший коллега вёл свой разговор, он бороздил экраны взглядом и в один момент замер. Трясина… Вот что имелось в виду.

– О, ты впервые видишь саму Аномалию? – улыбнулся Ильич.

На нескольких мониторах с разных ракурсов парень видел невероятную картину: настоящее болото с густой растительностью и высокими деревьями, оно начиналось в пяти метрах от стен научного комплекса, который, между прочим, находился глубоко под землёй. Получалось, что лес вырос в огромной пещере, освещаемый невесть откуда взявшимся словно бы солнечным светом. Хотя стоило присмотреться и становилось понятно, что освещение идет снизу, а не сверху. Словно Трясина была усеяна миллионом миниатюрных лампочек повсюду, а тени от высоких стволов деревьев уходили куда-то ввысь, теряясь под бесконечным пещерным сводом. Непередаваемое зрелище.

– Что это? – только и смог вымолвить Василий.

–Тебя вообще никак не подготовили, парень? – удивился Ильич, но, увидев растерянность новенького, поспешил успокоить: – Ладно, сейчас всё поясню. Всё знаю, всё расскажу.

– А давно вы тут все работаете? – парень не мог никак оторвать взгляд от экранов. Всё это казалось таким сюрреалистичным и неправдоподобным.

– О, сынок, ты даже не представляешь насколько, – улыбнулся Ильич

– Кто нашёл это место?

– Это странная Аномалия, на которую наткнулись шахтёры ещё до развала Союза, государство тут же нагнало сюда военных и учёных, которые наперегонки бросились изучать это странное явление. Огромные болота залегают невероятно глубоко под землей, здесь водятся невиданные ранее растения, отмечен странный химический состав воды и существует много других загадок, на которые так и хотелось поскорее найти ответ.

–Почему же здесь тогда такая проблема с кадрами, если все ринулись сюда, – поинтересовался Василий, – секретность?

–Не только, – Ильич глубоко вздохнул, – не прошло и недели с начала работ, как с некоторыми работниками здесь начало происходить нечто странное.

– Странное? В каком смысле?

– Люди, у которых хоть немного прослеживались агрессивные черты характера, начали сходить с ума и буянить, дело доходило даже до стрельбы, совершённой одним из военных. Медики назвали это синдромом Трясины. Народ пачками отсюда поднимали наверх и вывозили. Говорят, снаружи они приходили в норму. Но это только полбеды. Когда здесь остались только спокойные личности, проявилась ещё одна особенность этого места. Тут потребовалось гораздо больше времени, но через месяц-другой люди с высоким уровнем эмпатии тоже начали вести себя странно. Они тоже поддались синдрому Трясины, но иначе. Они, словно блаженные, уходили за контур. – увидев смятение в лице собеседника, Ильич поспешил уточнить: – Контуром мы здесь называем всё, что находится внутри стен комплекса. Так вот, эти люди начали уходить туда, – он ткнул пальцем в монитор, передающий изображение умиротворяющего взор болотистого леса.