– Я так понимаю, тебя привело сюда именно это? – серьёзно спросил Вася, кидая бычок в унитаз.

– Конечно! У меня жена, две дочки. Сейчас время такое, сам понимаешь, не просто такую семью содержать. А тут такие бабки предложили, когда я их тест галимый прошёл. Не так-то просто им набирать сюда людей, получается. Мало у кого тут котелок не засвистит. Вот и пихают каждому денег по самое не могу. Ты вот чем здесь заниматься будешь?

– Оператор камер видеонаблюдения, судя по всему.

– Ну вот, охрана получается. Работа не пыльная, самое то. А я инженер железнодорожных путей, специализируюсь на монорельсе. Я сначала никак не мог прикинуть, на кой чёрт здесь им монорельсы сдались в лабораториях, но когда ознакомился с вводными материалами Альберта Крюгера по Аномалии, стало понятно. Меня, конечно, поопаснее работёнка ждет.

– Материалами Крюгера? Кто он?

– Парень, ты чего? – Гриша даже привстал от удивления, – меня полгода готовили по его книжкам, а ты чёт вообще не в теме по ходу. Ты как тут очутился -то?

Василий замялся.

–Да просто позвали, – ответил он наконец как-то неуверенно и отводя взгляд, – место моё здесь, сказали, я и поверил. Деньги да, хорошие.

– Эх, скрываешь ты что-то, Васёк, – улыбнулся Гриша, – да бог тебе судья, наверное, каждый, кто готов лететь к чёрту на куличики, что-то скрывает или бежит от чего-то. Ничего, попривыкнем друг к другу, будем роднее, чем братья, сам не заметишь.

– Кто знает, – уклончиво ответил Василий, неловко попытавшись изобразить улыбку. Его такая идея побратимства с данным джентльменом не особо грела.

Гриша вышел из импровизированной курилки и направился к своим чемоданам. Если вещи Васи заняли от силы одну восьмую часть шкафа, то вещи его соседа с трудом уместились в оставшееся пространство. Гриша всё вытаскивал и вытаскивал какие-то неадекватные горы своего добра, которые каким-то абсолютно необъяснимым образом уместились в его чемоданчиках. Одежда не пестрила разнообразием. В основном это были спортивные костюмы, причём давно повидавшие лучшие времена, и пара затёртых рубашек с короткими рукавами. Когда-то белая пара кроссовок уже с трудом могла называться серой, но всё это великолепие завершалось блестящей парой чёрных восхитительных туфель.

– Из-за границы тесть привёз, подарок на свадьбу, – пояснил Гриша, заметив озадаченный взгляд Василия, – шикарные правда? Берегу как могу.

– Зачем же ты их на работу притащил?

– Ну, вдруг тут посиделки какие-нибудь, корпоративчик, – подмигнул Гриша.

– В научной секретной лаборатории?

– Да, возможно тут я поторопился с планами, – он задумчиво взялся за подбородок, – но всё равно, пусть будут.

Наконец закончив раскладывать вещи, он взлетел на верхний ярус кровати и распластался там с довольной физиономией.

– Выглядишь не очень печальным для человека, оторванного от семьи на длительный срок.

– Сразу видно, что у тебя детей нет, – улыбнулся Гриша, – ладно, ты не подумай, я люблю их. Но я так устал, ты бы знал.

Василий не стал продолжать диалог, он улёгся на своё место, взбил подушку, что в общем-то никак не повлияло на этот, по ощущениям, твёрдый кусок полена, укрылся неприятным одеялом, которое кололось через тонкую, просвечивающую простыню, и почти моментально уснул.

***

В дверь забарабанили. Василий открыл глаза, было темно, лампа не горела, а полный мрак нарушала только тоненькая полоска света под дверным проёмом. После повторного барабанного соло по двери он наконец окончательно проснулся и подскочил. Сколько времени? Часов не было. Он нащупал выключатель. Койка соседа была пуста. В темноте наверняка и Грише циферблат не помощник. Как он смог встать, собраться, выйти и сделать это настолько бесшумно? Или Василий был так измотан вчерашней дорогой, что сон был непривычно для него крепким.