– Я! – чётко ответил Василий.

Штормов поднял на него взгляд после такого вышколенного ответа, затем снова опустил и несколько секунд что-то листал.

– Нашёл, – сказал он наконец, вытянув несколько листков, сцепленных скрепкой. – Пронин Василий Андреевич, – прочитал он досье, присмотрелся к чёрно-белой фотографии, а затем окинул взглядом парня, – вес сбросил, я смотрю, – усмехнулся он.

– Так точно, – выпалил молодой человек.

– Какой-то ты нервный. Я учёный, а не военный. Ладно, зовут меня Борис Юрьевич, садись.

Парень послушно опустился в кожаное кресло напротив стола. Он чувствовал, как колотилось его сердце.

Штормов листал досье, на лице его читалось некоторое разочарование, которое с переворотом каждой страницы становилось всё отчётливее, он бубнил что-то про себя, очень похожее на фразы «ну кадрами меня никогда не баловали» и «снова зелёный умник без реального опыта».

– Слушай, Василий, – начал он, закончив с документами, – я знаю, что ты сейчас начнёшь нудить, что ты высококвалифицированный кадр и не готов заниматься …

– Нет, нет, что вы! – перебил его Василий. – Я безумно рад оказаться здесь для выполнения любых обязанностей.

Штормов с удивлением посмотрел на него.

– Что-ж, это хорошо, – он улыбнулся, но с некоторым недоверием, – я рад, когда мои люди понимают, где находятся. Наше бремя продвигать науку за пределы её горизонта, мы апогей человеческого научного развития.

– Готов внести любой вклад в это дело, – неуверенно пролепетал Василий, неловко улыбаясь.

– Ладно, не подхалимствуй, здесь таких хватает, – начальник посмотрел строго. – Раз ты здесь, ты часть команды. Мы делаем великие дела, я уверен, в будущем о нас напишут в учебниках истории. То, чём я…– он кашлянул, – кхм, мы занимаемся, изменит мир. Я многое даю, но и многое требую, знай это. А теперь свободен.

Василий в лёгком недоумении поднялся и через пару секунд, убедившись, что шеф не протянул ему руку и даже не смотрит в его сторону, поспешно покинул кабинет.

– Теперь необходимо пройти в медицинский блок – донёсся голос сопровождающего, ровно с того самого места, где он и остановился. Василий кивнул, и они отправились дальше.

Коридоры, коридоры, а за ними ещё коридоры. Бесконечный лабиринт с запертыми дверьми. Но чем ближе они продвигались к центру, тем больше людей им попадалось на пути, некоторые их них были в военной форме, большинство носило белые халаты, встречались сотрудники в гражданской одежде и в рабочей. Наконец, пройдя через блок «В», они достигли нужного кабинета в блоке «Б».

Сопровождающий постучал и после приглашения Василий снова зашёл один.

Он оказался в просторном медицинском кабинете. Здесь царил некоторый хаос, но в пределах разумного. Стулья были расположены в хаотичном порядке, посреди комнаты стояла ширма, ничего не разделяя, на столиках валялись ручки, бумажки и пустые пробирки. На краю одного из столов одиноко лежал тонометр. Но несмотря на это, а может и благодаря этому, здесь было весьма уютно.

– О! Новенький! – добродушно улыбнулся мужчина в белом халате. Он был невысокого роста, на нём были неказистые круглые очки, передвигался он пыхтя и неспешно. Седые волосы и морщины на бледном лице выдавали его зрелый возраст, хотя голос его звучал вполне жизнерадостно и молодо.

– Здравствуйте, всё верно, – серьёзно ответил парень, – моя фамилия Пронин, зовут меня Василий.

– Присаживайся, – указал доктор на кушетку, не удосужившись представиться.

– У вас редко появляются новенькие? – поинтересовался Василий.

– Ну, – замялся врач, – да уж, не часто. Понимаешь, отбор не из простых. Мало того, что требуется специфическая психологическая картина личности, так ещё и безупречная биография «новобранца», сам понимаешь, уровень секретности ого-го. Некоторые уже после инструктажа отказываются спускаться.