Не знаю. В общем-то и неважно. Ноги тяжелеют. Мне кажется, что вот-вот и они сами пойдут к двери, потом к машине. Я должен досидеть, и все это время провожу, судорожно поглядывая на часы то на моей руке, то на стене. Время тянется ужасно медленно, но я не трачу его впустую. Я больше не слышал стонов или его фраз. Я просто представлял его дом. Просто представлял, коим его застану. Склоненным над очередным свежим трупом. Застреленным в собственной спальне. Вскрывшим себе вены в ванной. Быть может, он и сам сдастся. А, может быть, он пришел ко мне лишь для того, чтобы я его сдал. Просьба о помощи.

Не спрашивая у Кейт, я сам ищу заветный адрес. Она глядит на меня, но уже и не спрашивает. Понимает – все безрезультатно.

Ключи. Машина. Улица. Садящееся за горизонт солнце.

Его дом и правда одинок. Будто бы заброшен, хотя не выглядит захламленным. Из него ушла жизнь, но совсем недавно. Остановившись напротив, я покрепче натянул на лоб бейсболку. Такие люди по обыкновению становятся бдительными и осмотрительными. Тем более он мог запомнить мою машину ещё у офиса. Тогда и нет смысла прятаться, но всё же я не отказываюсь добровольно от своего укрытия.

Машина обыкновенна, стоит у закрытого гаража. Лужайка, отсутствие заборов. Мне в мысли приходят тысячи вопросов, но все они растворяются в своей беспомощности и ненадобности. Я просто наблюдаю. Просто слежу. Просто рискую своей жизнью. Обычной жизнью. Точно такой же, какая была и у него до того самого дня. Наверное, он и подумать не мог.

Улица безлюдна, будто все понимают, рядом с кем живут, а потому не выходят лишний раз из своих одноэтажных крепостей.

Проходит время. Свет в окнах горит, поэтому я ничего не предпринимаю.

Спина напоминает о себе спустя полчаса. После тяжелого рабочего дня, проведенного в сидячем положении, она более не могла выдерживать подобных испытаний. Распахнув дверь, я шагнул на асфальт, выпрямился и пару раз хрустнул спиной. Тишина. Прохлада. Мне на миг показалось, что всё, произошедшее со мной за последние несколько часов, – всего лишь сон.

Собачий лай прервал меня. Я моментально обратился в сторону разрывающихся звуков. Это точно доносилось из-за дома, за которым я следил. Собака. По отчаянному тявканью я понял, что она небольших размеров.

Шаг. Шаг. Шаг. Нет, кажется, я совсем дурак. Но мысли меня больше не интересовали. Я не мог более выжидать, не мог более сидеть на месте. Я желал его увидеть. Желал поговорить с ним. Хотя до конца не понимал, о чем именно.

Обойдя домик, я невольно отшатнулся на пару шагов назад. Собачка, до этого мига скребшаяся в закрытую заднюю дверь, бросилась ко мне, пометалась между ног, нарезая быстрые круги, а после возвратилась на прежнюю позицию.

Подойдя ближе, я надавил на ручку. Дверь не заперта. Собачка моментально скрылась в приоткрывшейся щели, размером с ладонь, а я последовал следом, ускорив темп. Коридор, стены, картины. Меня не интересовало, что изображено на них, не интересовало, какой краски были стены. Я только пытался поспеть за юркой собачонкой, метнувшейся за очередной поворот.

Заглушенные звуки доносились до меня, и я понимал, что это не игра воображения. Теперь я действительно слышал это впереди. Через несколько шагов я должен увидеть что-то очень холодное, отвратительное, плохо пахнущее. Предчувствие, а оно меня редко подводило.

Тем не менее, я делал шаг за шагом, но всё замедлялся, будто мои ноги по щиколотку утопали в трясине… или в литрах крови, поглотившей весь пол.

Нет. Ничего. Только смог я проморгаться, как не увидел ни хладного трупа, ни капель крови, разбросанной, словно роса, по кухонным принадлежностям, ни кишков в раковине. Ничего. Даже уютно, за исключением человека прямо передо мной. Он выше, нежели пару часов назад. Я не сразу заметил под его ногами табуретку, а на шее – верёвку.