– Было частью плана, – я горько усмехнулся.

– Нет! – она схватила меня за руку. – Послушай, Марина замешана в серьезных махинациях. Её отец использует компанию для отмывания денег. Я начала копать глубже и поняла, что ты здесь ни при чем.

– И что теперь? – я высвободил руку.

– Теперь у меня есть выбор, – она достала из сумки флешку. – Здесь копии всех документов, которые я собрала. Доказательства против Марины и её отца. Достаточно, чтобы отправить их за решётку.

Она протянула флэшку мне.

– Почему ты отдаешь это мне?

– Потому что ты журналист. И потому что я хочу верить, что между нами было что-то настоящее, – её голос дрогнул. – Решать тебе, Алекс. Можешь использовать это, можешь выбросить.

Снаружи раздался двойной гудок автомобиля.

– Мне пора идти, – она подалась вперёд и быстро поцеловала меня в губы. – Прости.

Я стоял посреди пустого склада, сжимая в руке флешку, и слушал, как удаляется звук отъезжающей машины. Внутри бушевала буря эмоций: злость, обида, разочарование, предательство. И где-то глубоко – смутная надежда, что, может быть, не все еще потеряно и возможно, не все из её слов, было ложью.

Телефон в моем кармане завибрировал. Сообщение с неизвестного номера: «Встретимся завтра в 8 вечера у моста? Нам нужно поговорить. В.»

Я смотрел на экран, не зная, что ответить. Часть меня хотела немедленно забыть эту ночь, напрочь стереть все воспоминания о Вере. Но другая часть… другая часть хотела узнать всю правду, какой бы она ни была.

Я нажал «Ответить» и набрал всего одно слово: «Конечно».

Утро встретило меня головной болью и горьким привкусом во рту. Я не сомкнул глаз всю ночь, крутясь на кровати и прокручивая события вчерашнего вечера. Флешка лежала на столе – сверкая на солнце металлическим наконечником, способная разрушить чью-то жизнь. Или восстановить справедливость. Я всё ещё не решил, что делать.

Приняв холодный душ, я заварил крепкий кофе и включил ноутбук. Профессиональное любопытство взяло верх. Я должен был знать, что на этой флешке, прежде чем принимать какое-либо решение.

Файлы оказались защищены паролем. Ну конечно же, кто бы сомневался. Я из попробовал множество вариантов: имя Веры, её день рождения, который она упомянула вчера и тд… Ничего. Затем я вспомнил название бара, в котором мы встретились – "Синяя Луна". Система разрешила доступ. Слишком просто для профессионала? Или намеренный ход?

Содержимое флешки оказалось именно тем, о чём говорила Вера – бухгалтерские отчёты, банковские выписки, письма… Схема отмывания денег через сеть подставных компаний. В центре всего стоял Валерий Краснов, отец Марины, владелец крупного инвестиционного холдинга. В схему были вовлечены десятки людей, включая нескольких чиновников высокого ранга. И Марина. Её имя фигурировало в большинстве документов – она руководила одним из ключевых направлений.

Теперь я понимал, почему она так переживала о пропавших бумагах. Я бы мог уничтожить её одним махом.

Телефон завибрировал. Сообщение от Кати: "Увидимся сегодня?" Я оставил его без ответа. Странно, но мысли о случайных связях вызывали теперь только усталость. Словно что-то сломалось во мне после прошлой ночи. Или, наоборот, починилось.

Весь день я провёл, анализируя документы. К вечеру у меня сложилась полная картина. Масштабы махинаций поражали – сотни миллионов рублей ежемесячно проходили через эту схему. И я знал, что должен с этим что-то сделать. Вопрос был лишь в том, как правильно использовать эту информацию.

В 19:30 я уже был около моста. Пришёл раньше, чтобы осмотреться и убедиться, что это не ловушка. Река неторопливо несла свои воды, отражая огни вечернего города. Люди спешили домой после работы, не обращая внимания на одинокого мужчину у перил.