– Нет, не в порядке. Убийца Елены напал на меня.

– Что? Где?

– Здесь, в квартире. Он пытался убить меня.

– О, Боже! Ты жив?

– Да, я жив. Но только благодаря тебе.

– Мне?

– Да. Я думаю, что это ты спасла меня. Ты вмешалась в сеанс и помогла мне избавиться от него.

Анна замолчала.

– Я… Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказала она наконец.

– Анна, пожалуйста, не ври мне, – взмолился Марк. – Я знаю, что это ты. На куске разбитой спиритической доски было написано твое имя.

Анна молчала еще несколько секунд.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я расскажу тебе правду. Но ты должен пообещать, что не будешь меня перебивать.

– Обещаю.

Анна начала рассказывать свою историю. О том, как она познакомилась с Еленой Смирновой много лет назад. О том, как они стали лучшими подругами. О том, как Елена увлекалась спиритизмом и пыталась связаться с духами умерших. О том, как Елена погибла при странных обстоятельствах. И о том, как Анна поклялась отомстить ее убийце.

– Я чувствовала, что Елена не может обрести покой, – объясняла Анна, – и понимала, что пока ее убийца жив и безнаказан, она будет страдать. Я много лет изучала магию и спиритизм, чтобы однажды помочь ей.

– И как ты смогла вмешаться в сеанс? – спросил Марк.

– Я… Я не могу тебе этого рассказать, – ответила Анна. – Это слишком опасно. Ты должен мне просто поверить.

– Хорошо, – сказал Марк. – Я верю тебе. Но что нам делать дальше? Он все еще здесь. Он все еще представляет опасность.

– Я знаю, – ответила Анна. – Но я думаю, что знаю, как его остановить.

– Как?

– Мы должны найти его останки, – сказала Анна. – Убийца Елены не может обрести покой, потому что его тело не похоронено должным образом. Если мы найдем его останки и похороним их по всем правилам, он больше не сможет причинять вреда.

– И где мы можем найти его останки? – спросил Марк.

– Я думаю, что они захоронены где-то в этом доме, – ответила Анна. – Нам нужно тщательно обыскать все подвалы и тайники.

Марк и Виктор переглянулись. Они понимали, что их ждет тяжелая работа. Но они были готовы на все, чтобы помочь Елене обрести покой и избавиться от злого духа, который терроризировал их.

– Хорошо, – сказал Марк. – Мы начнем прямо сейчас.

Решение было принято. Останки убийцы Елены должны быть найдены и упокоены. Это был единственный способ остановить зло, которое поселилось в старой квартире и отравляло жизнь Марка. Анна пообещала помочь советами и предостережениями, но физически участвовать в поисках не могла – слишком велик был риск для неё самой, как для медиума, вступившего в прямой конфликт с таким сильным и злобным духом.

Утро началось с тщательного осмотра подвала. Старый, сырой, заваленный хламом – он представлял собой идеальное место для захоронения, особенно если преступник хотел скрыть следы своего злодеяния. Марк и Виктор, вооружившись фонарями и лопатами, методично прощупывали каждый сантиметр земли, проверяли стены на наличие тайных ниш и замурованных проходов. Пыль, паутина и мерзкий запах гнили преследовали их на каждом шагу.

– Ну и гадюшник, – проворчал Виктор, вытирая пот со лба. – Как здесь вообще можно находиться?

– Представь, каково было ему здесь прятать труп, – ответил Марк, брезгливо отодвигая в сторону гнилой мешок с картошкой. – Наверняка не самое приятное занятие.

– Надеюсь, он хотя бы страдал, – добавил Виктор, пнув старую ржавую банку.

После нескольких часов безуспешных поисков энтузиазм начал иссякать. Подвал оказался лабиринтом из узких коридоров и темных комнат, в каждой из которых царил хаос и запустение. Они перекопали половину пола, но так и не нашли ничего, кроме камней, мусора и крысиных нор.