Она остановила машину и открыла окно.

– Вам нужна помощь? – спросила она дрожащим голосом.

Мужчина медленно повернулся к ней. Его лицо было скрыто в тени. Но она увидела его глаза.

Они были темными, бездонными, полными зла. В них не было ни капли человечности.

– Ты меня звала? – спросил он хриплым голосом.

Эмили почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь. Она поняла, что совершила ошибку. Она не должна была останавливаться.

– Нет, – ответила она, – Я ошиблась.

Она хотела закрыть окно и уехать, но мужчина шагнул вперед. Он подошел к машине и наклонился к окну.

Теперь она могла видеть его лицо. Оно было бледным и изможденным. Его губы были искривлены в злой усмешке.

– Ты не можешь убежать, – сказал он, – Я уже здесь.

Он протянул руку и схватил ее за запястье. Его рука была холодной и липкой.

Эмили закричала. Она попыталась вырваться, но он держал ее крепко.

– Помогите! – кричала она, – Помогите!

Но вокруг никого не было. Лишь тишина и темнота.

Мужчина потянул ее к себе. Эмили почувствовала, как ее вытаскивают из машины.

– Нет! – кричала она, – Отпустите меня!

Но он не слушал ее. Он тащил ее в лес, в темноту, где ее ждал кошмар.

В это же время, Том Бёрнс сидел в своем офисе, изучая старые книги по демонологии. Он пытался найти хоть какую-то информацию о символах, найденных на месте убийства.

Он читал о древних ритуалах, о демонах и о способах их изгнания. Но чем больше он читал, тем больше понимал, что столкнулся с чем-то, что превосходит его понимание.

Вдруг зазвонил телефон. Это был Джимми.

– Шериф, – сказал он взволнованным голосом, – У нас пропала Эмили Картер.

Том похолодел.

– Что значит пропала? – спросил он.

– Она не вернулась домой после работы. Ее машина найдена на обочине дороги, возле старого дуба. Дверь открыта, ключи в замке.

Том почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Он знал, что это значит. Он знал, что демон забрал ее.

– Собери всех, Джимми, – сказал он, – Мы выезжаем.

Он повесил трубку и закрыл глаза. Он знал, что начинается. Кошмар, который он так боялся.

Он встал со стула и взял свой пистолет. Он был готов. Он должен был спасти Эмили. Он должен был остановить демона.

Но он знал, что это будет нелегко. Он знал, что столкнулся с силой, которая превосходит все, что он когда-либо видел.

Он вышел из офиса и направился к своей машине. Но он знал, что идет не на охоту. Он идет на войну. Войну с тьмой. Войну со злом. Войну с демоном.

Ветер завывал, гоняя опавшие листья по улицам, предвещая скорое наступление зимы и, вместе с ней, кошмара, который окутал тихий городок Миллвуд. Шериф Том Бёрнс чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Предчувствие сбывалось.

Заброшенный лесопильный завод, где нашли тело бродяги, казался зловещим даже днем, но в ночи он превращался в портал в преисподнюю. Лунный свет, пробиваясь сквозь прорехи в крыше, рисовал причудливые тени на стенах, словно танцующих демонов. Шериф Бёрнс, сжимая в руке фонарь, пробирался сквозь обломки досок и проржавевшие механизмы, чувствуя, как мороз пробирает его до костей, несмотря на теплую куртку.

Он приказал своим заместителям прочесать лес вокруг, но сам остался внутри, словно его что-то удерживало. Чувство, что он что-то упускает. Что-то важное.

– Что-нибудь нашли, Джимми? – спросил он, услышав шаги за спиной.

– Нет, шериф, – ответил Джимми, – Только следы. Ведут в лес, но теряются через пару сотен метров.

– Какие следы?

– Обычные. Ботинки. Не новые, но и не старые.

Том нахмурился. Он ожидал чего-то большего. Какой-нибудь оккультной символики, следов ритуала. Но ничего, кроме обычных следов ботинок. Словно убийца специально старался замести следы.