– Ты чего это придумал? ― спросил Гензель с подозрением.
Волк пожал плечами.
– Поговорить хочу, ― ответил он, но команда продолжала смотреть. ― Позже. Вы же не думаете, что я пойду прямо сейчас? Мы только что напали на неё. Какие сейчас могут быть переговоры?
Глава 5
Вначале команда отправилась в соседнюю деревню, но спустя час Волк от них отделился и вернулся в лес. Ему не составило труда взять след, после чего отыскать дом Алой Леди, но нужно отдать ей должное, она умела скрывать свои следы, вот только он был ферволем, потому против него не действовали обычные приёмы. С тех пор прошёл ещё час, который Волк потратил, наблюдая за домом, словно за добычей на охоте.
Домик Алой Леди был новым и не слишком умелым, возможно, она построила его сама или восстановила старый, крышу покрывали ветки и мох. Рядом проходил небольшой ручеёк, вода текла лениво, медленно гоняя по своей поверхности жёлтые листья.
Волк вспомнил, как Карил сказала, что Алая Леди не ведьма, значит, чародейка или волшебница? Но что ей делать в таком месте? Им было не свойственно сидеть в лесу и пугать простых деревенских, обычно они жили в городах при дворе или в этом своём Городе Кристаллов. Тогда может она не человек? Нет, Волк бы понял.
Вдруг послышались чьи-то мелкие шаги. Кажется, это бежал ребёнок. Да, верно, девочка лет восьми с тёмными волосами. Она подбежала к дому и постучала. Алая Леди открыла дверь и пропустила гостью в дом.
Волк не смог сдержать любопытства, выбрался из укрытия, проскользнул к стене, затем медленно проследовал к двери, откуда слышимость была самой лучшей, хотя он мог слушать и у стены.
– Успокойся, Тифия, говори медленнее, ― раздался внутри голос Алой Леди.
– Я думала, что тебя уже убили. ― Кажется, она всхлипнула. ― Они кого-то отправили… И… ты…
В доме скрипнула кровать, кажется, это присела Алая Леди.
– Послушай, Тифи, ты же сейчас со мной говоришь, так?
– Угу.
– Значит, они меня не убили?
– Но они за тобой придут! Они охотники, они найдут!
– А, может быть, они ещё и маги?
– Да!
Алая Леди засмеялась, Тифия всхлипнула, но, кажется, тоже успокаивалась.
– Ты должна убежать, пока не пришли охотники.
Алая Леди усмехнулась.
– Куда же мне бежать? А как же ты? Разве я могу бросить тебя одну?
– Я справлюсь! Тётя хорошо обо мне заботиться… Я расскажу ей, что ты хорошая! Она что-нибудь придумает.
– Ох, Тифи, этот мир так не работает…
Что ж, в этом Алая Леди была права, он вспомнил, как одна старая женщина пыталась объяснить всем, что странный мальчик хороший, просто не похож на других. Её тогда не послушали, а сейчас той женщины и вовсе нет в живых. Волк поднялся, не желая больше подслушивать, и постучал.
– Спрячься, ― прошептала Алая Леди, но Волк всё равно расслышал.
– Не стоит прятаться, я с добрыми намерениями, ― громко сказал он, надеясь, что голос действительно дружелюбный. ― Простите, но я немного слышал ваш разговор. Тифи, верно? Я верю тебе, что Алая Леди на самом деле хорошая.
– Кто это? Он хороший? ― тихо пискнула Тифи.
– Не знаю…
– Но он уже нас нашёл, будь он плохим, уже бы привёл других плохих людей, ― сказала девочка.
Потом в помещении воцарилась тишина, затем заскрипели старые петли, и деревянная дверь приоткрылась. Волк с опаской заглянул, Алая Леди быстро сделала несколько шагов в сторону, держа перед собой острый кинжал с красным рубином у основания лезвия.
– Держись на расстоянии, ― прошипела она.
Тифи своими тёмными глазками с любопытством разглядывала Волка. Он попытался расслабиться и быть как можно приветливее, его обычная угрюмость могла оттолкнуть девочку. Сейчас именно она была ключом к Алой Леди, нельзя её пугать.