― Что думаете? ― спросил Райтан, когда они покинули дом старосты.

В руках Капитана была записка и одна ра-фотена, которую глава деревни дал в качестве предоплаты.

– У страха глаза велики, ― сказала Карил.

Подул свежий ветер, принося запах дыма и жёлтые осенние листья.

– Да, ― кивнул Райтан. ― Изначально в деревне пропал всего один парень, затем девушки начали видеть в лесу Алую Леди, но она их не трогала. Это я выяснил ещё вчера.

Волк помнил, как Райтан тут же заинтересовался его словами, раскрыл перед местными своё имя и начал расспрашивать у них, с чего всё началось.

– После собрались горячие головы, ушли в лес, но в итоге вернулся только Завил.

Эту часть он пересказал со слов старосты. Волк пока смутно понимал, к чему вёл Капитан.

– Сама Алая Леди не выходит из леса и не нападает. Но этим она всех и запугала, деревенские знают, что она там, но не представляют, что может сделать и когда напасть. Что же до нас, не спешите с выводами, но будьте начеку.

– Пф, да я уверен, что они все просто трусы. Мы управимся в два счёта! ― самодовольно сказал Гензель, на его губах уже играла победоносная улыбка, а руки так и тянулись к двум парным ножам и топорику с белой рукояткой, а ещё у него был где-то были припрятаны метательные ножи. У Греттель был такой же набор, близнецы оставались близнецами не только во внешности, но в выборе оружия.

– Ладно, давайте взглянем вначале на Алую Леди, ― сказал Капитан. ― Карил, она далеко?

– Относительно.

После этих слов ведьма уверенно вела их в сторону леса. За спиной у неё висел лук и колчан стрел. Карил никогда не промахивалась, это было связано как-то с тем, что она могла находить людей и отправлять им послания, но Волк не знал точно, как всё это работает. Он пусть и был магическим созданием, но магия от него была также далека, как Акир от Туманного Океана. Не то чтобы Волк хорошо знал географию, но Туманный Океан точно находился где-то далеко.

– Час ходьбы, но она движется.

Волк тоже мог найти Алую Леди и когда ведьма не могла помочь, поисками занимался именно он. Но способы Карил были куда быстрее. Волку же приходилось буквально вынюхивать след.

Они почти покинули деревню. Всё было, как обычно. Капитан хранил каменное выражение лица, Гензель и Греттель вертели в руках ножи и иногда о чём-то переговаривались. Волк шёл рядом с ведьмой Карил, поэтому первый заметил её взгляд в одну точку. Она смотрела так какое-то время, Волк и Райтан уже успели переглянуться, близнецы молча повернулись и тоже заметили, как ведьма медленно шла вперёд, словно кукла в уличном театре.

Вдруг Карил резко остановилась и расхохоталась, запрокинув голову назад. Редкие деревенские прохожие удивлённо останавливались. А ведьма всё продолжала смеяться, придерживая шляпу рукой, что ж, вот за такое Волк мысленно и называл её безумной ведьмой.

Потом у Карил выступили слёзы, и в один момент показалось, что смех ведьмы перейдёт в плач, её лицо стало таким печальным. Карил смахнула слёзы рукавом.

– Что ты видела? ― бесстрастно спросил Капитан.

– Ничего относящегося к нам. Я видела печальную судьбу одного короля.

– Какого? ― спросил Волк.

Иногда он побаивался её видений. Однажды ведьма заявила, что видела, как вся их группа умрёт. Зачастую она рассказывала о событиях столь далёких, что всем им становилось жутко.

– Он ещё не родился.

– Тогда нечего и говорить об этом! – заворчал Гензель. ― Идём, Алая Леди сама себя не убьёт!

Волк давно заметил, что у Гензель и Греттель какие-то личные счёты с ведьмами, поэтому они иногда были резковаты с Карил, а иногда и откровенно грубили. Но Капитан Райтан утверждал, что эти трое на самом деле подружились, а вот поначалу было совсем плохо.