– Я попросил бы не оскорблять моих людей, ― угрожающе тихо произнёс Капитан.

– Завил, помолчи. Простите их, ― примирительно начал старейшина. ― Просто мы в отчаянии, Алая Леди убила стольких людей… И ещё больше запугала, с весны уж никто не отправлялся по северной дороге к родственникам. А мы то жили в тесном соседстве с другими деревнями, а теперь уж… ― Старик развёл руками. ― Вот так дела обстоят. Страшно жить стало. И опасно.

А дальше он рассказал почти тоже самое, что Волк уже слышал от той деревенской девушки. Как там её звали? Хотя это не важно. Старейшина поведал о том, как храбрые юноши собирались и отправлялись в лес, убить Алую Леди, но все они заканчивали плохо. Причитал, как тяжело жить в деревне, в которую почти никто не приходит из-за страха перед Алой Леди.

Потом вперёд выступил мужчина без руки.

– Это она сделала, ― сказал он, тряся перебинтованным обрубком руки. ― А двоих моих товарищей убила на месте. Они умерли в мгновение ока, она отравила их, не знаю чем и как, но они просто упали и… и… Их кожа потрескалась и побелела, и посерела, в тот же момент они и умерли.

Волк не совсем понял, как кожа могла побелеть и посереть одновременно, но не стал уточнять.

– А как тебе удалось убежать? ― спросил Капитан.

– Отбился, ― мужчина вытянул перед собой обрубок руки. ― С трудом, в яростном бою, пришлось пожертвовать собственной плотью, но я отбился.

Мужчина выпятил грудь, а Капитан равнодушно кивнул и вновь смотрел только на старейшину.

– Хорошо, мы займёмся этим, а теперь давайте поговорим об оплате.

Услуги команды Райтана стоили дорого, при том цена всегда была разной в зависимости от дохода заказчика. Но люди платили, Капитан заработал отличную репутацию.

– Сколько?! ― воскликнул старейшина. ― У нас столько нет.

– Алая Леди проблема не только вашей деревни, насколько я знаю, тут рядом ещё одна. Так почему бы не объединить усилия? Уверен, вы сможете договориться.

– Но как же мы это сделаем? Ведь нужно преодолеть лес!

– Не волнуйтесь, мы об этом позаботимся. ― Капитан улыбнулся. ― Напишите письмо соседям, так и скажите, мол этот Райтан проходил мимо, да и предложил такую цену, давайте объединимся и вместе положим конец нашей напасти? Сейчас мы возьмём

Староста недовольно нахмурился, но кивнул. После чего ему вынесли клочок бумаги и чернила с пером, старик устроился за столом напротив стола и стал быстро выводить буквы. Волк даже удивился его ловкости в обращении с пером и бумагой, возможно, староста был не только главным в деревне, но и учителем. Там, где когда-то жил Волк, тоже был учитель, да только не желал он обучать кого-то вроде ферволя. И всё же основы показала ему мать, а затем началась война, забравшая и ненавистного учителя, и любимого отца, затем пропала и мать.

Волк тут же выбросил из головы мысли о временах, когда его звали иначе. Старейшина дописал письмо и передал Капитану.

– Карил, проверь, где Алая Леди.

Райтан кивнул их безумной ведьме. Карил могла найти кого угодно и где угодно, стоит дать ей какой-то предмет этого человека, а иногда она справлялась и без предмета, используя воспоминания и эмоции.

– Завил, пожалуйста, не двигайтесь, это не больно и не долго, ― предупредил Райтан.

Карил направилась к громиле, ступая тихо и осторожно, словно не хотела спугнуть дикого зверя. Завил напрягся, плотнее прижал к себе обрубок руки, но в итоге не двинулся с места. Ведьма подошла и коснулась руками его висков.

– Думай об Алой Леди, ― сказала она.

Прошло не больше минуты, а затем Карил отступила назад и кивнула Райтану.

– Я чувствую её.

На лице старосты читалось удивление, а Волк почувствовал гордость за свою команду.