Впрочем, куда неуютнее ей было находиться просто рядом с людьми, разумеется, она носила закрытую одежду, никогда не забыла про перчатки, но всё равно боялась. Каждый раз, когда кто-то её касался, Дариэль казалось, что сейчас он рассыплется в прах. В пути это не так ощущалось, но в крупном городе случайных касаний куда больше.

Дариэль перебирала скромные пожитки, когда-то у неё было море платьев и украшений, а теперь большинство вещей ― это недавние приобретения на средства Охотников. Как только она присоединилась к наёмникам, Райтан поприветствовал волшебницу и вручил мешочек.

– Это тебе, часть средств, что нам заплатили за твоё устранение, ― сказал тогда Капитан.

Дариэль вновь выглядела так, как когда-то до того злополучного леса, более элегантно и менее практично, вновь начала подкрашивать глаза чёрным. Казалось, стоит ей вернуть прежнюю себя ― волшебницу, облачённую только в чёрное, тогда вернётся часть былого спокойствия и самоуверенности.

Волшебница раскладывала всё в удобной последовательности и откладывала вещи, от которых можно было избавиться, например, охотничий нож из того леса, его принесла Тифия. А теперь, каждый раз натыкаясь на него, Дариэль видела испуганное лицо маленькой девочки, которой больше не суждено прожить свою жизнь.

Волшебница вновь постаралась не думать о Тифии, бросила нож туда же, куда полетела вся оставшаяся одежда из леса. Часть вещей девушка выбросила ещё давно.

Раздался стук в дверь, волшебница махнула рукой и замок открылся, как и дверь. На пороге оказался Вергас, он окинул взглядом расстояние от Дариэль, что копалась с вещами возле кровати, до двери и обратно, но ничего не сказал. А потом его взгляд зацепился за то, что Дариэль держала в руках.

Она вздохнула и поднялась, не выпуская ткань из рук. Это был тот самый красный плащ. Вергас прикрыл дверь.

– Почему ты его не выбросила?

Дариэль помнила последний раз, когда Волк посоветовал выбросить плащ, в тот раз она также держала его в руках и чуть не плакала. Волшебница едва не сказала какую-то грубость, но перед ней был Волк, а не Гензель, поэтому она глубоко вдохнула и сдержалась.

– Потому что с ним связаны не только тяжёлые воспоминания, это подарок моего отца.

Плащу было уже много лет, но ткань всё ещё была в отличном состоянии, это была дорогая работа, возможно даже с использованием магии. Дариэль этого не исключала.

– Когда я уезжала в Академию Магии, он подарил мне его. Это был последний раз, когда я видела отца живым.

Раньше девушка не носила алый плащ, потому что он не подходил образу, слишком яркий. Но когда волшебница лишилась всего, что ей было дорого и спряталась в лесу, этот плащ обнимал и согревал вместо отца.

– Понятно… ― сказал Волк и помедлил. ― Я зашёл, чтобы сообщить. У нас будет новое задание. Слышал, как Капитану обещали большую сумму, какой-то знатный торговец или вроде того.

Дариэль положила плащ на кровать.

– Что мы должны будем сделать? ― поинтересовалась она.

– Убить эльфита по имени Ариэл.

– Ариэл… А разве это не…

Дариэль буквально вчера слышала, как люди судачили между собой, упоминая Урсулу и Ариэла. История эта случилась ещё прошлой весной, Урсула, дочь бургомистра, нашла и вылечила раннего водного эльфита. Тот в качестве благодарности стал её верным охранником, эльфита звали Ариэлом. А сейчас тот вроде бы сошёл с ума, хочет похитить Урсулу и утянуть на дно морское.

Дариэль коротко рассказала то, что слышала, но Волк лишь пожал плечами.

– Пошли, там расскажут подробнее.

Вергас развернулся, а Дариэль вновь скользнула взглядом по его шраму. Словно чёрная река с мелкими притоками, он скользил по левой стороне лица. Дариэль так сильно хотелось дотронуться и стереть эти шрамы, что она застыла на месте. Волк уверял, что всё в порядке, но волшебница прекрасно видела, что это не так.