– Почему они оставили этот символ? – спросила она.

– Это их способ общения, – объяснил Лекс. – Они оставляют подсказки, чтобы те, кто знает, могли их понять. Но для остальных это просто бессмысленные знаки.

– А что насчет моего отца? – спросила Анастасия. – Может, это связано?

Лекс задумался.

– Возможно. Твой отец расследовал громкие дела. Если он нашел что-то о "Тенях", они могли его убрать.

Анастасия почувствовала, как сердце сжалось.

– Что мне делать? – спросила она.

– Ищи старые дела отца, – сказал Лекс. – Если "Тени" оставили тебе подсказку, значит, ответ где-то там.

После разговора с Лексом Анастасия вернулась домой с твердым решением. Она знала, что ответы, которые она ищет, могут быть спрятаны в прошлом – в делах ее отца.

Она подошла к старому шкафу в углу комнаты, который годами стоял закрытым. Внутри хранились коробки с вещами отца: документы, записные книжки, фотографии. Анастасия редко заглядывала туда – слишком болезненно было вспоминать о его смерти. Но теперь у нее не было выбора.

Она достала первую коробку и начала перебирать содержимое. Старые газетные вырезки, блокноты с заметками, папки с документами – все это было частью его работы. Среди бумаг она нашла толстую записную книжку в кожаном переплете. На обложке было вытиснено имя: "Алексей Воронов".

Анастасия открыла дневник и начала читать. Ее отец вел подробные записи о своих расследованиях. Сначала это были обычные дела: коррупция в местной администрации, мошенничество в бизнесе. Но ближе к концу дневника она заметила, что тон записей изменился.

Записи из дневника:

Дата: 15 марта, 10 лет назад

"Сегодня получил анонимное письмо. Внутри была фотография – тело мужчины в заброшенном здании. На стене – странный символ, похожий на переплетенные змеи. Кто-то хочет, чтобы я обратил на это внимание. Но кто? И зачем?"

Дата: 20 марта

"Начал копать. Символ, который я видел на фотографии, связан с группой, которую называют "Тени". Они существуют в тени, но их влияние огромно. Говорят, они занимаются заказными убийствами и шантажом. Но доказательств нет. Никто не видел их лица."

Дата: 25 марта

"Нашел человека, который, возможно, знает о "Тенях". Его зовут Виктор Громов. Бывший сотрудник спецслужб. Он согласился встретиться, но предупредил: "Ты играешь с огнем"."

Дата: 30 марта

"Встретился с Громовым. Он рассказал, что "Тени" – это не просто группа. Это сеть, которая проникает во все сферы. Они используют страх и тайну, чтобы контролировать тех, кто у власти. Но он не сказал, кто стоит за всем этим. Только предупредил: "Не лезь туда, если дорожишь жизнью"."

Дата: 5 апреля

"Получил новое сообщение. На этот раз это была карта с отмеченным местом. Я должен туда поехать. Но что-то подсказывает, что это ловушка."

Анастасия почувствовала, как сердце заколотилось. Ее отец был близок к разгадке, но что-то остановило его. Она перевернула страницу, но следующая запись была последней.

Дата: 10 апреля

"Они знают, что я слишком близко. Сегодня за мной следили. Я должен быть осторожен. Если со мной что-то случится, пусть этот дневник попадет в руки того, кто сможет продолжить начатое."

Анастасия закрыла дневник и задумалась. Ее отец погиб через три дня после этой записи. Официальная версия – несчастный случай. Но теперь она понимала, что это было убийство.

Она взяла телефон и набрала номер Лекса.

– Я нашла кое-что, – сказала она, когда он ответил.

– Дневник отца. Он расследовал "Тени" до своей смерти.

– Что там? – спросил Лекс.

– Упоминание человека по имени Виктор Громов. Бывший сотрудник спецслужб. Он знал о "Тенях".

– Громов? – Лекс задумался. – Я слышал это имя. Он вышел на пенсию несколько лет назад. Но если он знал о "Тенях", то, возможно, он до сих пор в опасности.