– Почему ты все хочешь взвалить на себя? Ты не надеешься на нашу помощь?

– «Кому много дано, с того и спрос больше» – так мне говорил отец. Я получила Силу, а вместе с ней и ответственность. Теперь мне отвечать за последствия. Мне решать.

Даниель постоял некоторое время с закрытыми глазами и кивнул.

– Хорошо. Вижу, ты уже все решила. Но как ты собираешься искать этот город? В Расколотых королевствах сейчас неспокойно. Междоусобные стычки там случаются постоянно, организовать поиски будет непросто и даже опасно. За одни расспросы могут обвинить в шпионаже. А если прибудет крупный отряд, то вооруженного конфликта с местными будет не избежать.

– Вот поэтому я поеду одна и положусь на помощь друзей.

Ив улыбнулась. Она обдумывала этот план целый месяц, и теперь он представлялся ей достаточно надежным и безопасным.

– Все военные столкновения происходят в глубине Расколотых королевств, но мне туда и не придется ехать. Танжирин находится где-то в горах, поэтому поиски я начну с горных селений. И отправной точкой станет поселок Велес, на той стороне гор. Там сейчас живет мой друг Микаэль со своим наставником: вчера я получила от них письмо с приглашением. Мастер Валенсо – алхимик и путешественник, он знаком с местными горцами и поможет мне нанять надежных проводников. В сопровождении местных поиски не будут опасными.

– А ты, смотрю, все продумала, – с досадой пробормотал Даниель. – Похоже, у меня нет ни единого шанса уговорить тебя остаться. Или все-таки есть?

«Обними меня, и я никуда не уеду».

Ив отвела глаза.

– Даниель, я должна…

– Потому что веришь уличной гадалке?

– Потому что судьба порой разговаривает с нами чужими устами. И я пожалею, если к ней не прислушаюсь.

«И потому что я не хочу, чтобы страшные предсказания сбывались. Не хочу выбирать между жизнью и смертью».

Даниель тяжело вздохнул.

– Ладно. Пусть будет так. Сам я отправиться с тобой не смогу. Во дворце скоро начнется очередной этап переговоров, и я обязан присутствовать на встречах с королем. Но я попрошу Дарина и Мальтуса проводить тебя до поселка, а дальше…

– Дальше я справлюсь сама. Знаю, что магам не особо рады в Расколотых королевствах, и я не стану подвергать Дарина и Мальтуса ненужной опасности. Меня, в отличие от них, сможет защитить знатное имя, – Ив сверкнула фамильным перстнем на пальце. – И на помощь мастера Валенсо я тоже могу положиться, – Ив прикоснулась к плечу Даниеля. – Спасибо тебе за все, Даниель. Ты и так делаешь для меня слишком много.

Даниель медленно покачал головой.

– Нет. Я делаю слишком мало, – прищурив глаза, он посмотрел на закатное солнце. – Завтра Дарин и Мальтус будут в полном твоем распоряжении. Любые приказы. Все, что сочтешь нужным, они исполнят. Даю слово.

Даниель повернулся к долине, и рука Ив соскользнула с его плеча. Разговор, казалось, прошел удачно, но тогда отчего так тяжело на душе? Отчего так тревожно? Ив отступила к двери и нырнула в башню, пока не успела ни о чем пожалеть или передумать.

Мира соткалась рядом из темноты, и лишь тогда Даниель понял, что на горы опустилась непроглядная ночь. Как же долго он стоял на балконе?

– Скоро полночь, – сказала Мира, словно прочитав его мысли. – Что ты тут делаешь, Даниель? О чем думаешь?

Даниель повернул голову. Свет из башни бросал тусклые отблески на лицо Миры, блестел в каштановых волосах, отражался в тревожных глазах.

– Странно, что ты спрашиваешь. Мне всегда казалось, что ты лучше меня знаешь все мои мысли, – Даниель попытался улыбнуться, но не получилось. Улыбаться не хотелось. Совсем.

– Прежде знала, а теперь… Что у тебя на душе, Даниель? Расскажи.