– Бросьте, только не надо про этих чекистов! Знаем мы этих жуликов, они не лучше других, – раздраженно сказал Холмов, у которого перед глазами стоял ряд цифр, которые пришлось перевести на имя одного генерала, помогавшего провернуть данную сделку.

– Ну зачем же так грустно. Честных людей там еще очень много.

– Вижу, что вы серьезный человек, – сказал Холмов, – поэтому давайте вести деловой разговор. Вы называете мне свои условия. Мы их выполняем.

– Я обозначил наши условия: все делать по правилам или оставьте пакет акций в покое.

– Приятно было с вами познакомиться. Как вы понимаете, лично я данный вопрос решить не могу, поэтому, думаю, что мы еще с вами увидимся.

Собеседники разошлись и как бы это не показалось странным, они оба остались довольны. Вышегорский понял, что противник принял условия игры и в ближайшее время или выполнит условия, или предпримет атакующие действия, на которые можно будет ответить и продиктовать остальные условия. Холмов был доволен тем, что требования звучали от имени группировки Болдина, которая для клана, к которому он себя причислял, не представляла опасность. Он прекрасно понимал, что нефтяное озеро, по поводу которого шел разговор, в следствие чего он без малейшего аппетита сжевал осетровый шашлык, не первое и не последнее, и даже после последней продажи будет тянуться бесконечная вереница судов, правительственных постановлений, решений Государственной Думы, национализаций, деприватизаций и конфискаций. И все это будет идти непрерывно до тех пор, пока не иссохнут нефтяные моря или не затянется подлинная стабилизация экономики, что только и способно, как жирный глянцевый холодец во время веселого застолья, накормить и успокоить всех страждущих.

– Не ожидала, что ты начнешь меня преследовать, – сказала Алла, с которой Вышегорский столкнулся, около одного кружка, обсуждавшего, последний московский скандал вокруг творений известного скульптора. – Только минуту, как расстались с тобой, а тут надо же ты опять здесь.

– Я тебе говорил, что хочу попасть на эту презентацию, – сказал Вышегорский, которого начинал веселить очередной штамп женского поведения, а именно: умение женщин каждую встречу с мужчиной при желании объяснить преследованием, как будто мужчина так и ходит за ней, подбирая наиболее удобный момент для обозначения своего присутствия.

– И много умного услышал?– с нотками пренебрежения сказала Алла.

Вышегорский смотрел на нее и удивлялся устойчивости человеческой психики, того прозрачного материала, из которого с ювелирным изяществом вылеплен человек. Алла в школьные годы обожала всякие украшения и даже один раз пришла в школу с золотыми серьгами, которые учительница потребовала снять. Теперь ее уши оттягивали массивные бриллианты, и весь ее вид, манера держать себя и говорить хорошо дополняли всю композицию вечера.

– Ты с мужем? – сказал Вышегорский.

– Нас всегда приглашают только вдвоем. Он разговаривает с академиком Райневским, – сказала Алла и поспешно спросила: – Надеюсь, ты не хочешь с ним познакомиться?

– Нет, с академиком не хочу. Я бы с удовольствием познакомился с заведующим лабораторией, – сказал Вышегорский и попрощался.

Алла уловила его язвительный тон, однако решительна не могла понять, хотел ли Вышегорский отпустить тонкий намек на ее мужа, не в такой степени поднявшегося в карьере, или речь шла лишь о популярном политическом образе последних лет, что ее уже совершенно не волновало. «Он всегда был такой», – подумала она и тут же переключилась на разговор с другими гостями.

Не успел Вышегорский уйти с презентации, как Холмов связался со своим шефом Рокетским и в самых панических нотах изложил суть разговора. Передавая важные нити разговора, он, безусловно, не упомянул о сделке с “Восток– сервис”, в результате которой он сократил добычу своего шефа, и эта существенная деталь, известная основному противнику, была самым опасным эпизодом для его карьеры и даже жизни. Хищение денег у государства для того круга людей, плотью которого он являлся, считалось не только нравственным, но и было барометром настоящего профессионализма, зато хищение денег у клана, наоборот, признавалось не только в высшей степени аморальным проступком, но и злодеянием, исключавшим даже упоминание о помиловании.