– Эй, меня видно? – опомнившись, ошарашенно спросила я, после чего он словно застыл, поднеся к замку связку с ключами.

– Конечно, видно, – наконец ответил Матвей, впрочем, сделал он это очень тихо – хвала моему острому слуху.

Я ни черта не понимала, абсолютно. Это определённо сбивало с толку, однако я прекрасно помнила, зачем я здесь, поэтому решительно заявила:

– Нам нужно поговорить. Я понимаю, что наверняка сейчас не вовремя, Ксюша мне рассказала про пожар. Но повторюсь: нам нужно поговорить. Срочно.

– Нам? Или тебе? – устало усмехнулся Матвей, в зелёных глазах которого по-прежнему плескалась настороженность, если не сказать, что страх.

– В чём дело, чёрт возьми? – понемногу теряя терпение и понимание, что происходит, процедила я.

Мужчина замер напротив, определённо не уверенный в том, как ему поступить. Затем он всё-таки открыл дверь своего кабинета и глухо произнёс, нервно оглядевшись по сторонам.

– Заходи, только давай быстрее.

Ситуация в моих глазах выглядела всё более странной и даже дикой, однако я воспользовалась его предложением и проскользнула внутрь.

Кабинет Матвея был совершенной копией моего, с той лишь разницей, что мужчина буквально настоял на том, чтобы ему добавили чёрный – да, именно чёрный – кожаный диван. На нём мы как раз и разместились. После минутной паузы с тягостным молчанием я не выдержала.

– Что за конспирация? Это как-то связано с тем, что у тебя произошло?

Матвей шумно выдохнул и опустил голову на ладони, облокотившись при этом на колени. Наконец он заговорил:

– Мы вообще не должны с тобой общаться.

– Ага, и приближаться друг к другу, – съязвила я, но мужчина совсем не оценил и не поддержал мою колкость.

– Вообще-то, да, – на полном серьёзе ответил он, обхватив голову руками.

Я могла бы подумать, что Матвей шутит и таким дурацким образом привлекает к себе внимание. Но вряд ли подобное поведение можно было бы назвать адекватным, после того как у тебя случился пожар.

– Ты можешь мне всё объяснить? – тихо задала я вопрос, а про себя же решила, что сначала выясню это, и уже потом – про преследование. – Чем быстрее ты всё расскажешь – тем быстрее я уйду.

– На самом деле, это последнее, чего бы я хотел, – чтобы ты уходила. – Матвей поднял голову и повернулся в мою сторону, после чего мрачно добавил: – Но, похоже, кто-то очень сильно этого хочет и не гнушается грязных методов.

***

Матвей, предыдущим вечером

Как обычно, я возвращался домой после работы. Не сказать, что сильно переутомился в издательстве, но всё же хотелось скорее развалиться на диване перед телевизором, и желательно с бутылочкой дорогого холодного пива – к иному я и не привык.

По пути я заскочил в специальный магазин и уже на выходе из него заметил, как едут две пожарные машины, оглушая район сиренами. И вроде бы ничто не предвещало, однако внутри сразу возникло паршивое предчувствие.

Обычно, когда ты видишь где-то пожар – особенно в домах, – то думаешь: «Со мной такого точно не случится». Или ещё более жёсткая, эгоистичная, но вместе с тем спасительная мысль: «Хорошо, что это не у меня».

Точно так же изначально подумал и я, стоило оказаться в своём дворе. Именно здесь стояли те самые пожарные машины, и сейчас, в эти секунды, одна из квартир была объята пламенем. Нет – настоящим огненным торнадо, которое пожарники уже спешили тушить.

Поначалу я даже ничего не понял. Похоже, мой чёртов мозг услужливо решил мне помочь, и поэтому когда я издалека считал окна, то промазал в своих подсчётах. Уже облегчённо выдохнул, когда что-то внутри дьявольски усмехнулось и полюбопытствовало: «Да ну? А разве это не твои роскошные занавески там сейчас прожорливо поедает огонь?»