– Любит.

– Что?

– Он всё ещё любит свою бабушку. Смерть может забрать у нас человека, но не чувства к нему.

– Это всего лишь красивые слова. Уверена, лет через десять он обо всём забудет. И это к лучшему. Можешь обижаться, но следующим летом вместо деревни я планировала отправить нашего мальчика в детский лагерь. Я всем сердцем чувствовала, что твоя мать не оставила попытки сделать с ним то, что не удалось провернуть с тобой.

– Пожалуйста, давай прекратим этот бессмысленный разговор. Ты права лишь в одном – всё уже закончилось.

– Хорошо.

В салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим стуком подвески на очередной яме разбитой просёлочной дороги, но вскоре машина выбрались на шоссе и на предельно-допустимой скорости помчалась в столицу. Колёса мягко шелестели по сухому асфальту, фары освещали абсолютно пустую дорогу на сотни метров вперёд, и ничто не предвещало беды. Тем более неожиданным стало появление посреди полосы человека Одинокая фигура, несмотря на жаркое лето, закутанная с ног до головы в чёрный плащ, казалось, возникла прямо из воздуха. Не обращая внимания на стремительно приближающуюся машину и не пытаясь убежать, человек покорно замер в ожидании скорой смерти. Дальнейшие события уместились в несколько секунд. Водитель отчаянно затормозил и попытался объехать самоубийцу, но вместо этого машина свалилась в неуправляемый занос, несколько раз перевернулась и вылетела с дороги, остановившись после удара об огромную сосну. Последним кадром на записи стала промелькнувшая перед машиной чёрная тень.

***

Костя закурил и посмотрел на дрожащий кончик сигареты. Его трясло от нахлынувших воспоминаний и переполнивших чувств. Запись прервалась, но он хорошо помнил, что произошло потом. Удивление, страх и чувство беспомощности после пробуждения. Приближающиеся звуки сирен и разноцветные огоньки мигалок. Встревоженные и суровые лица спасателей, заглянувших в искорёженную машину и с облегчением обнаруживших внутри плачущего ребёнка. Его аккуратно извлекли и передали на руки доброй женщине-врачу, которая принялась что-то говорить ему ласковым голосом, но он не может разобрать ни слова, потому что смотрит на окровавленные тела на зелёных носилках. Он до сих пор видит их, просыпаясь в холодном поту.

Немного успокоившись, Костя попробовал понять, о чём говорили родители, но каждая новая версия получалась невероятнее предыдущей. Что бабушка хотела сделать с отцом? Почему её так не любила мама? Какая опасность грозила ему в деревне? Чем дольше он размышлял над этими загадками, тем больше ему казалось, что диалог в машине не имел ничего общего с логикой и здравым смыслом.

Чувствуя, что он начинает понемногу сходить с ума, Костя решил оставить скелетов в семейном шкафу на будущее. Вместо этого он перемотал видео на момент появления «пешехода, переходившего дорогу в неположенном месте» и вырезал нужный кадр. Немного поколдовав над ним в графическом редакторе, он впился безумным взглядом в тёмную расплывчатую фигуру. Теперь у него были доказательства, что он не сошёл с ума.

Все эти годы он злился на весь несправедливый мир и на родителей в частности за то, что оставили его одного. Он ненавидел себя, за то, что выжил. Он поклялся, что не создаст собственную семью, из-за страха снова всё потерять. Он почти сошёл с ума, считая, что страдания предначертаны ему судьбой и он не в силах ничего изменить. И вот, спустя годы оказывается, что у всех его бед есть вполне конкретный виновник. Костя мечтательно улыбнулся. Он понятия не имел, как убить таинственную тень, но не сомневался, что сделает это.