На прикроватной тумбочке разрывался мобильник, наполняя спальню звуками «Прекрасное далёко». Твёрдо решив сменить резко разонравившийся рингтон, Костя раздражённо схватил телефон. Ему очень хотелось узнать, что за идиот звонит в такое время, и высказать ему всё, что он думает по этому поводу. Но на светящемся дисплее внезапно не оказалось ни имени, ни номера телефона.

– Да? – удивлённо спросил Костя.

– Здравствуй, мой хороший, – глухо, словно пробиваясь сквозь толстые стены, прозвучал давно забытый голос.

– Бабушка?!

– Прошу, слушай внимательно и не перебивай. Ты должен вернуться в деревню, и найти в моей спальне дверь. Там тебя будут ждать ответы на все вопросы. Поспеши и будь осторожен!

– Что всё это значит? Бабушка?

Костя резко принял вертикальное положение и уставился на погасший экран смартфона. Сначала ужасный сон, теперь странный, невозможный звонок. Он вскочил с кровати и включил свет. Подбежав к висящему на стене зеркалу, он осмотрел зрачки, высунул язык и проверил пульс. Медосмотр никаких отклонений не выявил, а значит проблема скрывалась где-то внутри. «Понятно, я схожу с ума! – пришёл Костя к логичному выводу, и в этот момент двойник в зеркале насмешливо подмигнул. – А, нет, уже сошёл!»

Не сводя глаз с ожившего отражения, Костя медленно попятился назад, но наткнулся на кровать и рухнул навзничь. Когда он снова взглянул на зеркало, двойник исчез. Его место по ту сторону холодного стекла занял уже знакомый высокий человек в чёрном балахоне. Там, где по всем законам анатомии должно было находится его лицо, клубилась непроглядная тьма, но Костя был уверен, что незваный гость внимательно его рассматривает. Каждой клеткой тела он чувствовал обжигающую ненависть и неутолимую жажду убийства.

– Ну, здравствуй, мой хороший, – безжизненный скрипучий голос прозвучал прямо в голове

– Что за дурацкая шутка? – Косте пришлось постараться, чтобы его голос не дрожал слишком сильно. – Кто ты и что тебе нужно?

– Ты следующий, – бесстрастно произнёс призрак. – Ты последний!

– Что это значит?

Вместо ответа тень схватила его отражение за горло, и Костя с ужасом ощутил мёртвую хватку тонких холодных пальцев в реальном мире. История повторялась. Сейчас его задушат, как слепого котёнка, и он ничего не сможет с этим поделать. Как когда-то ничего не смог поделать с убийством любимой бабушки.

Тем летом родители смогли убедить сына, что Анна Владимировна умерла от сердечного приступа, а всё остальное лишь плод его богатого воображения. «Так бывает с пожилыми людьми, – сказали они плачущему ребёнку. – Она прожила хорошую жизнь, и поэтому не нужно сильно расстраиваться из-за её смерти.» Тогда у маленького мальчика не было причин не доверять мудрым взрослым, но теперь он знал правду. Он всё вспомнил.

Несмотря на то, что он был на волосок от смерти, что от страха не осталось и следа. Внутри закипала ярость, и выплеснуть её он мог прямо здесь и сейчас. Костя широко размахнулся и изо всей силы швырнул в голову тени единственное, что было у него в руках. Телефон врезался в зеркало, и оно звонко лопнуло, осыпавшись на пол мелкими осколками. Из каждого из них на Костю уставились сотни маленьких теней. «Мы ещё встретимся!» – прошипел на прощание хор злобных голосов, а потом вспыхнул яркий свет.

Глава

II

Дружба – близкие отношения, подразумевающие душевную привязанность, взаимную поддержку, доверие, общность деятельности и интересов. Викисловарь

За окном квартиры на шестнадцатом этаже начинался новый день, и жаркое июньское солнце готовилось превратить столичные улицы в местный филиал ада. Первый солнечный луч пробрался сквозь завесу табачного дыма, трижды преломился в разноцветном стекле и упал на лицо спящего молодого человека. Юноша недовольно поморщился, непроизвольно дёрнул рукой, и очередная пивная бутылка полетела на пол. Костя вздрогнул от громкого звука незапланированного будильника и открыл опухшие глаза.