– Здесь что-то случилось, – сказала она.

– Например? – Майкл скрестил руки на груди.

Эвелин не ответила. Она присела и провела рукой по земле. Её глаза вновь закрылись.

– Тёмная энергия… что-то древнее. Проклятие, – прошептала она.

Майкл хотел возразить, но вдруг почувствовал, что земля под ногами начинает дрожать. Легкая вибрация быстро усилилась, и в воздухе послышался тихий, но зловещий шёпот.

Эвелин резко встала.

– Нам нужно уехать. Сейчас же.

– Что вы имеете в виду? – начал было Майкл.

Но в этот момент дерево рядом с ними треснуло, словно его ударили молнией.

– УЕХАТЬ! – закричала Эвелин, хватая его за руку.

Они ехали молча. Майкл всё ещё не понимал, что произошло, но его сердце колотилось как бешеное.

– Вы знали, что это случится, – наконец выдавил он.

– Я знала, что мы встревожим то, что дремало. Теперь оно знает, что мы ищем.

– Оно?

Эвелин повернулась к нему, и в её глазах было что-то такое, от чего у Майкла похолодела спина.

– Вы хотели фактов, начальник. Вот один из них: это дело связано с чем-то, что гораздо древнее и опаснее, чем вы можете себе представить.

Улицы Велесвилля выглядели безмятежно. Местные жители спешили по своим делам, словно ничего необычного не происходило. Однако Эвелин Хейз чувствовала, как город будто бы дышит. Каждый камень мостовой, каждая стена старого здания нашёптывали ей истории – тихие, тревожные, полные тайн.

Она шла по центральной улице, держа в руках маленький блокнот, куда то и дело делала заметки. Начальник полиции Майкл Ривз, неохотно согласившийся сопровождать её, шёл рядом, хмурясь.

– Я всё ещё не понимаю, зачем вам бродить по городу, – ворчал он. – Анна исчезла в лесу, а не здесь.

– Иногда места знают больше, чем люди, – ответила Эвелин, не глядя на него.

Майкл закатил глаза.

– И что это значит?

Эвелин остановилась у витрины пекарни. Сладкий аромат свежих булочек витал в воздухе, но она казалась отстранённой.

– Это значит, что я прислушиваюсь. В этом городе есть что-то… неправильное. Оно словно прячется за фасадами и окнами.

– Вы всегда говорите загадками?

Эвелин улыбнулась краем губ.

– Только с теми, кто слишком скептичен, чтобы понять прямой ответ.

Она сделала ещё пару шагов и вдруг замерла. Её взгляд устремился вперёд, но казалось, что она смотрит не на улицу, а куда-то сквозь неё.

– Что? Что случилось? – нахмурился Майкл.

Эвелин подняла руку, призывая его молчать. Её дыхание стало неровным, глаза расширились.

– Она здесь, – прошептала она.

– Кто? – Майкл посмотрел по сторонам.

– Анна…

Всё вокруг словно растворилось. Эвелин почувствовала, как её сознание погружается в другое измерение. Она стояла всё на той же улице, но теперь люди и дома исчезли, оставив после себя лишь призрачный, размытый пейзаж.

Перед ней появилась фигура. Анна Картер. Она выглядела бледной, её рыжие волосы свисали влажными прядями, а глаза были наполнены страхом.

– Помогите… – голос девушки был тихим, едва слышимым, словно шёпот ветра.

– Анна, где ты? – спросила Эвелин, делая шаг вперёд.

Девушка подняла руку и указала куда-то вправо. Эвелин обернулась. На горизонте появился старый дом – огромный, с покосившейся крышей и выбитыми окнами. Дом словно тянулся к небу, окружённый густым мраком.

– Дом? Что там? – спросила Эвелин.

Анна сделала шаг назад, её фигура начала растворяться.

– Найди меня до того, как станет поздно, – голос в голове прозвучал резко.

– Эвелин! – голос Майкла вырвал её из видения.

Она моргнула и увидела, что стоит посреди улицы. Прохожие бросали на неё странные взгляды.

– Вы в порядке? – спросил Майкл, тронув её за плечо.