– … Почти, как у трупа, – мужчина вполне точно сопоставил факты.– Умею же я появляться в нужное время в нужном месте, – восхитился он самим собой.– Вижу, работаешь на износ, – он подсел поближе.– А теперь, пожалуйста, расскажи, как поживает моя зверушка?

– Лучше, чем мои помощники… – ответила Ева напряженным, тихим голосом.

– В каком это смысле?

– Он убил ещё двоих.

– Так быстро? – усмехнулся Марк, заправив две выбившиеся непокорные прядки обратно в прическу.

– По-твоему это смешно? —она окинула его озлобленным взглядом.

– Смерть людей? Ничуть, – Марк намотал себе на руку пояс от халата Евы, как бы держа её на коротком поводке, – просто вспоминаю слова, сказанные тобой в лаборатории: «Я не хочу превращаться в монстра, который изо дня в день лишает ни в чём неповинных людей шанса на жизнь». Вроде так ты говорила мне в операционной Лу-Фадо. Только за всё двухнедельное пребывание там ты никого не убила. Но, стоило тебе выйти за пределы лаборатории, так смерти как град на голову посыпались, – говорил Эккерт с некой издёвкой.

– По твоей же вине, – процедила Лирел.

– Нет. Ты сама согласилась быть куратором по поимке эксперимента номер один.

– В обмен на свободу… Но это невозможно… Это чудовище невозможно поймать, – Ева начала злиться. Спокойный тон ее голоса стал грубее.– Я тебя знаю давно, поэтому не сложно было догадаться, что ты специально заключил со мной по сути заранее проигрышную сделку, чтобы я добровольно вернулась обратно в Лу-Фадо.

Марк отреагировал лишь усмешкой.

– Как ты там однажды сказал, – она на мгновение задумалась.– Я всегда помогаю каждому сотруднику найти мотивацию. Без неё в Лу-Фадо качественно работать будет невозможно.

– Браво! – восхитился мужчина словами Евы.– Какая внимательность, какая прозорливость… Потрясающе… Да, пока ты охотишься за моей зверушкой, я охочусь за тобой. Но! Я человек-слово. Если я обещал освободить тебя от работы в Лу-Фадо, то освобожу при выполнении договора-сделки – вернуть эксперимент номер один. А если нет, то я компенсирую его тобой.

– Мы имеем равную ценность?

– Конечно же, нет, – он взял прядь её волос двумя пальцами, – ты значительно ценнее, – и неожиданно резко дернул пояс халата девушки, который всё это время продолжал удерживать в руке, – я уже давно хочу тебя…

Ева нервно сглотнула, пытаясь сохранить прежнее спокойствие на лице, но мечущиеся зрачки выдавали её беспокойство и панику.

– … Себе в коллекцию специалистов Лу-Фадо, – заулыбался Марк, нарочно выдержав такую длительную паузу между словами.

Вдоволь наигравшись со своей жертвой, как кошка с мышкой, мужчина отпустил девушку и встал на ноги.

– Не забывай один момент, – говорил он, постепенно отдаляясь, – инициатором работы в Лу-Фадо была именно ты.

Сделав акцент на последней фразе, Марк Эккерт свысока глядел на девушку, ожидая от неё ответной реакции. Но Ева промолчала. Девушка не могла ответить ему ничего потому, что…

…Он прав…

– Осталось всего два дня до окончания сделки. Не впишешься – я забираю тебя, однозначно, ещё и наказание понесешь за расточительство моими сотрудниками. Удачи, – насмешливо ухмыльнулся он и скрылся за дверью ванной комнаты.

Ева так и осталась сидеть на прежнем месте, не сдвинувшись ни на миллиметр.

Её поработило собственное любопытство, из-за которого она допустила фатальную ошибку.

…Я всего лишь хотела узнать тайну своего происхождения, но если бы я знала заранее, какую цену мне придётся заплатить…

Не удивительно, что Еву Лирел потянуло к изучению собственной личности. Ни каждый день встретишь девушку с натуральным алым цветом волос и «нечеловечески» очаровательным лицом – губы небольшим бантиком цвета засушенной бордовой розы, кукольные ресницы, голубые глаза, морозные, как лёд.