…Планы Марка по контролю меня и моих действий из раза в раз были всё примитивнее. Даже проще, чем инструкция для утюга…

Раскусила это девушка с ходу, но на удивление не отказала Алексею в помощи. Тем более, платной. Лучше уж так, чем слежка или подслушивающие устройства.

Все частные уроки с младшим Эккертом проходили по-деловому. Иногда, конечно, удавалось завести разговор в перерывах между двумя занятиями, но темы были крайне отдалёнными от Евиной личной жизни. Зачастую это было обсуждение какой-то общей проблемы или новостей университета. Но даже этого было достаточно, чтобы Алекс проникся к девушке. Его начал интересовать ход её мыслей, её мнение. Его всё больше забавляли и завораживали её манеры и привычки. В скором времени парень, сам того не замечая, влюбился в Еву Лирел.

Ева, увидев, что младший Эккерт начал проявлять к ней симпатию, как к женщине, решила воспользоваться этим. Лирел начала отвечать ему взаимностью. Был лишь вопрос времени: когда у них завяжутся отношения? Уже после первого поцелуя во время репетиторского часа Алексей начал предоставлять отцу ложные отчёты. А дальше всецело выгораживать Еву. План Лирел сработал «на ура». Пускай и не полностью, но на 30% Ева избавилась от присутствия Марка Эккерта в её каждодневной жизни.

…Любой нормальный человек задался бы вопросом: «Почему бы мне просто не сбежать?». Хоть я и не совсем нормальный человек, но тоже задавалась таким вопросом. Но он быстро стал для меня закрытым. Марк заведомо пресёк мысль, направленную в это русло. Он пообещал: если я попытаюсь сбежать из семьи, то он найдёт моего брата и отправит его в качестве подопытного в самое страшное и жуткое место на всей планете – лабораторию Лу-Фадо…

Еву изнутри согревало что-то обволакивающие и теплое. Под головой лежала мягкая подушка, а сверху до груди её накрывал пушистый плед. Веки словно были склеены между собой. Даже не хотелось открывать глаза, чтобы взглянуть на этого заботливого человека. Который в данный момент поглаживал её руку.

– Моя маленькая, маленькая мышка, – вливался в пространство низкий бархатистый голос.– Попалась.

Ласковая рука резко сжалась на запястье Лирел. Ева распахнула глаза. Первое, что она увидела – свою руку с воткнутой в вену иглой с узлом для дополнительных инъекций, подсоединённую к капельнице. И крепкое мужское запястье, вцепившееся в руку мёртвой хваткой. Подняв взгляд, девушка увидела знакомое лицо. Алексей? Но этот неприятный колкий взгляд…

…Нет…

Мужчина, столь похожий на Алексея, со смоляными зачесанными назад волосами, с небольшой проседью на висках и ониксовыми глазами. Различия были незначительными, но очевидными, читающимися с первого взгляда.

…Глаза глубокие и чёрные, как бездна. Губы, искривлённые от дьявольской усмешки…

Страх и ужас дня и ночи – Марк Эккерт собственной персоной.

Всё внутри Евы окаменело и обрушилось вниз. Девушка поспешно приподнялась на локтях, не сводя с Марка глаз.

– Тише-тише, а то капельница вылетит, – попытался усмирить её старший Эккерт.

– Глюкоза? – быстро пришла к выводу Ева.

Судя по прошедшей головной боли…

– Верно, – внезапно Марк залез рукой под халат девушки.

Лирел застыла в предвкушении самого ужасного, а мужчина всего лишь вытащил из подмышки градусник.

– Вот и температурка в норму пришла. Идеальные 36.6 градусов, – сообщил Марк.

– А сколько раньше было?

– М-м… – хрипло промычал мужчина, подыскивая подходящее сравнение.

Девушка терпеть не могла эту его манеру. Кому-то это показалось бы сексуальным. Но для Евы такая привычка Марка была сравнима лишь со скрипом расхлябанной двери.