И я уверенно двинулась к замку.

Маркграф Роланд Бретонский. А пафоса-то сколько. Маркграф это по-нашему герцог будет. Ну ладно, явимся. От меня не убудет соблюсти местные традиции. Только вот бедновато для герцога живет этот Бретонский. Да и забрался он далековато. И почему он, кстати, не в походе? Они что тут ни с кем не воюют? Это они зря. Деньги и походы вещи взаимосвязанные и необходимые. Хотя если дома, то значит старый и толстый. Другой бы, в разгар лета, точно бы был в походе. Можно во имя Матери всего сущего. Хотя лучше за Многоликого отца повоевать. Это дольше и дальше. Глядишь, зимовал бы не в замке. Мне так чем меньше рыцарей в замке, тем лучше.

Я крутила всю это в голове пока уверенно продвигалась к замку. Со стороны гор был глубокий ров. В стене, разумеется, была скрытая дверь, только вот для меня ее не откроют. Ну, мы ведьмы не гордые, мы и в центральные ворота постучимся. Раз уж пришли.

И я принялась обходить замок.

Шателет или бастиду, небольшую башню на дороге перед замком мне дали преодолеть. Впрочем, это было логично, а вот стоило мне приблизиться к барбакану, фортификационному сооружению, предназначенному для дополнительной защиты входа в крепость, – он у них тут был каменный, меня и остановили. Не то что до главных ворот с подъемным мостом и решеткой не допустили, но даже и к предмостным укреплениям я не дошла. Это и правильно. Я бы себя тоже не пустила.

Только вот из амбразур и бретеш, бойниц таких, только выступающих, на меня подозрительно никто не ощерился из луков. Почему? Я бы на их месте всем лучникам в замке приказала навести на незнакомую ведьму все оружие, что имелось. Странно.

Меня ждали. Пятерка, что встретилась мне в снегах, теперь в человеческом обличье смотрелась внушительно. У всех суровые лица и смотрят очень недобро. Кошечки в их исполнении мне, скажем прямо, понравились больше, хотя я не привередливая.

А вот прямо перед ними стоял просто великан. Огромный. Я ему по плечо. В прыжке. Ну ладно, ладно, преувеличила. Просто на табуретку встану и достану ему до макушки. Я хмыкнула и снова оглядела его с ног до головы. Сильный, могучий. Лицо каменное, без малейшего следа улыбки. Волосы длинные и слегка вьющиеся на концах. Впрочем, обрезаны они были грубо и не ровно. Как будто в спешке и мечом. При этом сам меч был тупой. Лицо можно было бы назвать красивым, если бы не излишняя суровость черт и не улыбчивость хозяина. Одежда стандартная для этих мест. Кольчуга, кожаные штаны и сапоги, отороченные мехом. Стоящие за его спиной воины одеты так же. Его одежда не богаче, чем у них. Значит такой же солдат? Рангом повыше и все.

Хотя на встречу с незнакомой ведьмой никто другой бы и не вышел.

– Представься.

Вот так сразу? А голос приятный, мелодичный и не грубый для обычного солдафона.

– Лика.

– Меня это не устраивает. Мне нужно полностью твое имя.

– Зачем?

– Ты хочешь жить на этих землях до весны? Мне нужна клятва, что ты не предашь, не причинишь вред жителям и не разболтаешь секреты врагам. А врагов у нас много.

Я призадумалась. А имеет ли смысл? Или пойти дальше? Только вот дальше и проблем больше. Здесь ближе к горам, условия выживания суровее, зато народу меньше. Мне сейчас важнее безопасность. А чем дальше я уйду от гор, тем шансы на нее снижаются. Так что остаться здесь – самое правильное. Я еще раз оглядела замок. Замок хорошо укреплен, я нигде не увидела повреждений, но вот с людьми у них явные проблемы. Нет у них людей. И я нужна им.

– Нет. Имя не скажу. Кровь устроит?

Брови солдафона полезли вверх. Ну да, клятва на крови – штука редкая. Ее нельзя нарушить, как ни старайся. Да и навсегда она, разрушить кровные клятвы еще ни у кого не выходило. Но в моем случае этот вариант единственный. Настоящее имя, а именно им произносятся все клятвы, произносить нельзя.