– Так вот куда ты пытался меня привести, – прошептал Алексей, обращаясь к памяти деда. Он чувствовал, что нащупал конец одной нити, которая приведёт его к тайнам, давно утерянным.

Только теперь он понимал, что это не просто исследование ради знаний. Дед хотел защитить эти секреты от кого-то или чего-то. А раз шифр был скрыт, значит, опасность была реальной. Вспомнив встречу в лесу, Алексей осознал, что те люди не просто так преследовали его. Они знали, что он ищет, и теперь его поиски привлекли их внимание.

В дневнике нашлись и другие упоминания о храме. Алексей открыл страницу, на которой была нарисована схема древнего сооружения. Здесь были упомянуты «Чёрная Роза» и упоминания об «Ордене». Но дед, кажется, даже в записях избегал конкретных названий, словно пытался защитить его от излишней информации.

Алексей знал одно: следующая его цель – найти этот затерянный храм, который, по всей видимости, был центром всех этих событий. Но дорога туда не будет лёгкой. Лес, который его окружал, был только началом пути. Горы Карпат могли скрывать больше, чем можно было предположить.

Он отложил дневник и задумался о том, что ждёт его дальше. Та группа, с которой он уже столкнулся, явно знала о существовании Ордена и, возможно, даже следила за этой территорией уже не одно десятилетие. Но как они узнали о его приезде? Дед явно оставил слишком много следов, и кто-то точно заметил его работу.

Выйдя на террасу, Алексей почувствовал лёгкий холодок, пронизывающий вечерний воздух Карпат. Горы возвышались вдалеке, обнимая тёмное небо своими силуэтами. Они манили его, тая в себе секреты, которые он был готов разгадать.

– Я найду этот храм, дед, – тихо сказал он, глядя на тёмные вершины. – Что бы ни случилось, я закончу твою работу.

Немного поколебавшись, Алексей вернулся в номер, собрал свои вещи и решил, что на следующий день отправится на поиски. Теперь он точно знал, что путь к храму открыт перед ним, и останавливаться на полпути было бы непростительной ошибкой.

Когда он снова открыл дневник, последний взгляд упал на строку, которая раньше ускользнула от его внимания: «Кто найдёт храм – обретёт силу, но потеряет душу». Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холод.

Алексей стоял на опушке леса, глядя на горы, которые поднимались над горизонтом, словно исполинские стражи, охраняющие тайны. Тропа, указанная на карте, начиналась здесь, но чем дальше он шел по узкой лесной дорожке, тем глубже становилось ощущение, что его ждут опасности и загадки, которые не оставят места для ошибок. Взяв карту в руку, он сверился с очередным ориентиром. Дорога шла в гору, утопая в густом лесу, который скрывал путь в тени многовековых деревьев.

Лес, казалось, жил своей жизнью – ветви деревьев шевелились, как будто за ними что-то наблюдало. Алексей замедлил шаг, вглядываясь в густую листву. Было тихо, даже слишком тихо для такой местности. Отсутствие звуков леса внушало беспокойство, как будто сама природа следила за каждым его движением, затаив дыхание. Лишь редкие трески веток под ногами и шелест ветра нарушали мертвенную тишину.

Пройдя несколько километров по извилистому пути, Алексей наткнулся на каменную постройку – разрушенную часовню, едва видимую за зарослями. Он достал дневник деда и еще раз взглянул на карту: это место совпадало с отметкой. Дед оставил здесь заметку: «Перекресток двух миров». Алексей осторожно приблизился к руинам, пытаясь понять, что именно здесь искал его дед.

– Ищешь что-то? – голос раздался откуда-то из-за спины.