В общем, было решено – до обеда Елена будет отдыхать у бассейна, а сразу после обеда пойдет в гости к Максу, но возьмет с собой купальник и прочие пляжные необходимости на случай, если распогодится. Дождь, казавшийся неизбежным в утренние часы, так и не начался, и Елена прекрасно провела первую половину дня в компании Мурзика на соседнем шезлонге у бассейна, вдыхая благоухания хвои. Мурзик, казалось, был провидцем и точно знал, что в его будущем все будет хорошо – иначе сложно было объяснить его абсолютное безмятежное спокойствие даже в минуты сильного ветра, когда казалось, что вот-вот начнется ливень и нужно бежать под крышу. Многие, кто отдыхал у бассейна, не выдержали нервного напряжения этих минут и позорно ретировались, но Елена решила быть храброй и брать пример со своего пушистого друга, втайне надеясь, что он и впрямь умеет предсказывать погоду – так и вышло.

Прекрасно отобедав, Елена нарядилась в выбранное утром платье и решительно направилась к набережной. Дом Волошина она всегда определяла издалека, и несмотря на то, что с последнего её посещения прошло немало лет, и в этот раз она не изменила традиции и практически сердцем почувствовала, что пришла. Дом, который многие посетители сравнивали с кораблем, отправляющимся в плавание в открытое море, Елене же, напротив, казался каким-то слишком земным артефактом, ярким и вкусным, как пряник. Каменный корпус тепло-желто-охристого цвета венчала крыша цвета молочного шоколада, а белоснежные деревянные пристройки перемежались с окрашенными в голубой цвет лестницей и крыльцом. Высокие узкие окна с полукруглым верхом, обрамляющим солнцеобразные рамы, довершали сказочный образ дома, и нельзя было пройти мимо него и не изумиться причудливости архитектуры.

Елена приобрела билет и стала дожидаться, когда наберется экскурсионная группа. Оценив количество человек, уже собравшееся во дворе дома с той же целью, Елена решила, что ждать ей осталось недолго и скоро они войдут внутрь. С моря сегодня дул довольно сильный соленый ветер, трепавший волосы и разгонявший скученные в голове мысли, уносивший с собой все лишнее и ненужное, будто несший новую эпоху. Елена прислонилась к стене дома и подставила лицо навстречу и ветру, и всем грядущим изменениям – что угодно, лишь бы не то бессмысленное прозябание, которое она влачила на протяжении последнего времени. Лишь бы не потерять себя, думала Елена, проводя взглядом по очертаниям грозного Кара-Дага, лишь бы не исчезнуть в бессмысленном и бесцветном выживании, которое люди именуют «зарабатывать на жизнь». Не для того люди приходят в этот мир, чтобы брести по жизни, опустив голову и не видя перед самым носом его красоту и загадку.

Наконец вышла экскурсовод, женщина в белом льняном платье и с выжженными белыми волосами, и объявила начало экскурсии. Елена, хоть и была в доме счетное число раз, каким-то образом успела выучить слова текста почти наизусть. Конечно, дословно воспроизвести весь текст экскурсии она вряд ли бы смогла, но вполне могла рассказать, какова должна быть очередность подачи блоков информации и то, какой факт будет рассказан у каждой из витрин. Народу в первом же зале скопилось довольно много, люди теснились, стараясь углядеть все детали экспонатов дома-музея. Публика в целом была, как принято говорить, разношерстной – были и родители с детьми-школьниками, и молодые пары возраста Елены, и компании более зрелых и пожилых людей. Однако Елена не могла не отдать им всем должное – почти все они слушали внимательно, не отвлекались и не перебивали.