Формирование формальных характеристик происходит, с одной стороны, вслед за биологическим созреванием человеческого организма, а с другой – под влиянием конкретных видов деятельности, общения и познания. Каждый конкретный человек получает от природы строго определенный диапазон «нормы реакции» биохимических, биомеханических, нейрофизиологических свойств и т. д. Эти индивидуально-устойчивые и иерархически организованные биологические компоненты функциональных систем с самого раннего детства включаются в выполнение самых различных видов деятельности. На первых двух этапах развития человека имеет место, по-видимому, переход от «метаформальных» характеристик к большому разнообразию формальных характеристик, выражающемуся в том, что в раннем детстве может наблюдаться разная скорость, разная пластичность, разные эмоциональные реакции и т. д. Однако, по мере созревания и развития человека в условиях конкретного репертуара деятельности и конкретной социально-исторической среды, благодаря генетической устойчивости биологических компонент, постепенно у каждого индивида на третьем этапе развития складывается некая присущая только ему обобщенная, типичная скорость, типичная пластичность, типичная эмоциональность и другие индивидуально-типичные характеристики индивидуальности.

Очевидно, что только на третьем уровне развертывания врожденных программ поведения происходит и вычленение индивида как «самого себя» из внешнего мира, т. е. только в тот момент, когда достигается определенный уровень обобщения самих предметно-содержательных характеристик индивидуальности. По-видимому, в этот же момент формальные свойства индивидуальности достигают максимальной стабилизации, что позволяет индивиду сохраняться самим собой, а не растворяться в многообразии содержательного мира.

Следует особо отметить, что предметно-содержательные характеристики психики не являются абиологическими, «бестелесными», не «висят в воздухе». Они, так же как формальные характеристики индивидуальности, обеспечиваются нейрональными и другими биологическими механизмами. Главное отличие между ними состоит в том, что биологические механизмы содержательных характеристик психики практически полностью подчинены предметным, знаковым, семантическим и другим социально обусловленным законам самого содержания, в то время как биологические механизмы формальных характеристик индивидуальности подчинены эволюционно-генетическим законам.

Вычленение инвариантных, общих «звеньев» в системе биологических программ индивидуального поведения человека может происходить, с нашей точки зрения, по крайней мере, по трем направлениям, порождая тем самым не менее трех классов формальных свойств индивидуальности человека.

Первый класс формальных свойств охватывает динамико-энергетические характеристики биологических компонентов функциональных систем. Этот класс формальных свойств хорошо изучен и называется формально-динамическим, иногда психодинамическим, куда относятся следующие характеристики: скорость, пластичность, интенсивность или эргичность индивидуального поведения и др.

Второй класс формальных свойств охватывает эмоциональные особенности индивидуального поведения и назван нами классом формально-эмоциональных характеристик. Это – эмоциональная чувствительность, лабильность, доминирующее настроение и др.

Третий класс охватывает общие «звенья» более сложных программ поведения, в том числе и социально-групповых программ, порождая особый класс формальных свойств, так называемых формально-программных свойств индивидуальности. Сюда относятся различные виды предпочтений: