Юноша научился вновь справляться с террестрией, передвигать камни, заставлять их подпрыгивать, но чаще те трескались на куски в его руках, потому что бессилие рождало злобу.

Варлаг старался подавить в себе плохое, но приходилось приносить все новые и новые кусочки породы. Он боялся, что в гневе мог бы заставить стену комнаты треснуть или обвалить пол. Такое бы сразу заметили, а Катэль посадил бы его под замок.

Пока что ему удавалось держать себя в узде, хотя порой хотелось кричать от досады и разрушить все вокруг. С кристаллизацией ничего не выходило, материал, который он использовал для самообучения не отличался благородством, поэтому принц не мог раскрыть его потенциал для создания кристаллов. Но даже простая террестрия, которая хоть как-то откликалась на его зов, – уже что-то. Это может им пригодиться.

Что касается нейтрализации, однажды Варлаг тайком подобрался к курсу калидитов. Собравшись с духом, он представил, как пламя, с которым упражнялась Ниама, погасло и больше не загорается. Возникло слабое ощущение давления вокруг него. Голоса он не услышал, но зато все попытки Ниамы проваливались. У него получилось!

Варлаг хохотнул от удовольствия. Однако оно насытилось, все-таки юноша придерживался такого мнения, и такая порция обладания не смогла его разбудить, поэтому тот загадочный голос сохранил молчание.

Бывшая сокурсница пыталась возжечь пламя, но потом вспылила, топнула ногой и быстро выбежала из залы, где всем этот опыт с легкостью удавался.

– Ты что тут делаешь?! – в сердцах крикнула она, заметив Варлага и раскрасневшись.

– Пришел на тебя посмотреть, – соврал тот.

– Не сейчас! – Она быстро зашагала прочь.

“Я бы мог предложить ей выйти за меня, – подумал юноша. Ниама ему нравилась. Он мог бы сказать, что все еще влюблен в нее. А она – в него? Все это происходило раньше. А теперь осталось в прошлом, будто ты всю жизнь спал и наконец пробудился… И теперь не понимаешь кто ты и где. – Но, прости, у нас так ничего не выйдет!” – Варлаг снова улыбнулся, ведь ему удалось поглотить ее калидию.

Представляя озадаченное лицо Ниамы и смеясь про себя, он поспешил к Феру, чтобы обо всем ему рассказать.

***

Тот сидел у себя и ничего не делал. Все чаще он запирался в комнате и даже Варлага не всегда пускал.

Тот понимал, другу есть над чем подумать, поэтому не навязывался. Быстро юноша поделился с ним успехом своих практических опытов. Сам Фер тоже тренировался под присмотром друга, если вдруг что пойдет не так, и моральная поддержка не помешает. Они украли склянку, в которую поместили металлическую стружку. Феру удалось расплавить ее несколько раз, прислушиваясь к советам Варлага, и снова вернуть в исходное состояние. Эскура не давала о себе знать. Этого мало, но это определенно успех.

– Знаешь, что я сделаю, когда прибудет конксур? Скорее всего, они отведут тебя в залу испытаний. Я проберусь на те балконы, о которых ты говорил, и оттуда нейтрализую твою силу, поглотить ее полностью у меня не выйдет, так что не бойся. После он решит, что все сработало, и они с Катэлем проверят тебя у зеркала. Его обладание я тоже поглощу.

– План идеальный, но ты знаешь, что все так здорово не пройдет… – Фер опять поддавался унынию и сомнениям.

– Мне нужно до этого только проникнуть туда и попробовать свои силы на зеркале. И для этого мне нужен ты.

– А ты не боишься, что эскура вырвется? Там все пропитано обладанием. И всякое может случиться… как в прошлый раз.

– Не будь таким неуверенным! Все получится! – Варлаг насупился. Видать, снова наступил тот темный период, когда Фер поддавался отчаянию. – Я это делаю для тебя!