Художник не хотел творить себе садовника. А Падший Его уговаривал. И вот, в какой-то момент Творец сдался. И свершился акт творения. И появился Человек. Зиждитель рассказал Человеку, что Он – Творец – заботится о нём – о Человеке. И любит его. А Падший хочет погибели Человека. Но… Но я выронил свои записи, а Человек их нашёл. И прочел. И осушался Художника.

И совершилось великое падение. А меня… Мне вырвали крылья и упекли в глубины преисподней.

Акзахриэль тяжело замолчал – это была и так слишком уж долгая история. И даже назойливый сокамерник, проникшись, более не приставал к ангелу с расспросами.

В камере смертников воцарилась тишина.

Нездешний

Костёр горел ровно, щедро даря тепло окружающим его людям. Сухие берёзовые ветки, заготовленные заранее, разгорелись охотно. А веточка можжевельника придавала дыму приятный запах, попутно отпугивая злых духов. Слегка подсвечивая сидящих рядом, в воздух периодически взметались снопы маленьких оранжевых искр.

В этот раз, а, точнее, в эту летнюю ночь, у костра сидели двое: дед Азар, крепкий как дуб старик, да его семилетний внук Рати, слегка долговязый и по-детски нелепый. Мальчик на днях перешёл в тот самый возраст, когда пора начинать брать на себя ответственность за свои собственные дела и дела свой семьи.

И поэтому дедушка взяла внучка с собой на первую в его жизни охоту. Самое мужское занятие.

И вот, дело было сделано: у костра лежало три подстреленных и уже освежеванных зайца. Над костром в котелке варилась свежая похлёбка из рябчика и овощей. А утром двум уже теперь мужчинам будет пора возвращаться в селение, но сейчас…

– Диду, расскажи историю про Карающего, – в голосе мальчишки звучал неподдельный интерес.

– А не спужанёшься на ночь глядя? – Азар с прищуром сверху вниз взглянул на отпрыска.

– Не, диду, я же теперь взрослый, – мальчик был очень горд собой за эти слова.

– Ну, слушай, пострел, – дед приготовился рассказывать, а Рати уселся поудобнее, прижавшись к большому и доброму дедушке. Старик крякнул, и начал свою историю…

– Начнем с того, милок, что Карающим его называют теперь, мы же, в свои времена, его звали Нездешний. Ибо он приходил ниоткуда и уходил в никуда. Ещё старейшины говорят, что Нездешний родился в начале времён, в тот самый миг, когда Солнце на закате в первый раз коснулось Земли. В их сверкающем единстве возник Карающий. Это придало ему нечеловеческих сил. Он высок, крепок, силен, он не знает усталости и покоя. Говорят, что он красив собой, но в это я не очень верю. Нездешний победил само время, ибо не стареет вовсе. Представь себе. Поговаривают, что ему даже больше тысячи лет…

– Тысячи, а это очень много? – ребёнок был явно поражён неизвестной ему цифры.

– Ну, братец! – дедушка усмехнулся. Ляг-ка на спину да считай все звёзды на небе. Как только совсем устанешь али тебе надоест – так это не будет даже и половины.