– Неужели?.. – пробормотал он, с удивлением вытаращившись на трёх гигантов. – Это правда? Вы не ошиблись?

Творцы приложили ладони к груди, будто клялись в чём-то.

Директор сделал то же самое и поклонился существам. Несколько секунд Творцы смотрели на него, а потом исчезли.

Растворились в болотном мареве.

Портал остался гаснуть, и меня будто током ударило: ведь можно ещё успеть. Можно успеть! Творцы ушли, а значит, никто мне больше не помешает.

– Ди… ди… ректор… – выдавил я. – Пожалуйста… отпустите меня… они ведь ушли… при… придержите портал… дайте мне уйти… директор…

Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я смог сжать кулаки и прокричать:

– Не закрывайте его! Только не закрывайте!

Альмагор Стронг поднял голову, посмотрел на меня и… улыбнулся.

Этот говнюк улыбнулся! Ему было весело!

Затем он повернулся к Кезарию и отдал приказ:

– Закрывай.

Вися в воздухе, я завопил, как умалишённый:

– Нет! Нет! Не надо! Не-е-ет!

Медленно-медленно, будто издеваясь надо мной, бисерины портала начали разлетаться в стороны и превращаться в пепел. Выход из этого мира неумолимо гас, пока через несколько секунд его не стало. Он рассыпался на моих глазах и разнёсся по воздуху, как серый снег.

Больше я ничего уже не кричал.

Висел вниз головой, вдыхал смрад болот, сопел, как бойцовский пёс, и безотрывно смотрел на пустое пространство – туда, где только что мерцала моя надежда попасть к брату. Смотрел и смотрел, до рези в глазах.

Прошла минута.

– Ну? Ты успокоился? – спросил Стронг снизу.

Я промолчал.

– Успокоился? Или ещё повисишь?

Опять промолчал.

– Тогда ещё повисишь.

Я скрипнул зубами, но отвечать не стал.

Директор о чём-то тихо заговорил с Кезарием, но я не слышал о чём именно. В голове шумело, лицо горело, мышцы совсем затекли, позвоночника я не ощущал вовсе, будто его вынули из спины.

Так прошло ещё несколько минут.

– Ладно, Киро, – снова заговорил директор, – у нас нет времени заниматься терапией. Успокоишься уже в школе.

Что? Школа? Ну какого чёрта? Какая школа?..

– Идите нахрен… со своей… школой…

– За такие слова я бы оставил тебя здесь, пока ты не погибнешь от кровоизлияния в мозг.

– Так оставьте.

Директор взмахнул правой рукой, и меня резко бросило к земле.

Я рухнул на спину, плюхнувшись в лужу, как мешок. Вонючая вода взорвалась брызгами вокруг меня и окропила разгорячённое лицо. Показалось, что капли зашипели на коже – настолько лицо горело.

Сил подняться у меня уже не было, я всё истратил на ненависть, поэтому продолжал трупом лежать в грязной болотной жиже и тяжело дышал, уставившись в небо.

Подошёл Стронг. Он внимательно глянул на меня сверху вниз.

– Успокоился?

Я посмотрел ему в глаза (точнее в один глаз – второй был скрыт чёрной повязкой) и процедил:

– Вы убрали портал. Вы закрыли его, хотя могли оставить. Никто мне больше не мешал, и я бы смог уйти. Я бы успел. Успел бы, но вы… вы…

Я никак не мог подобрать нужного слова, чтобы посмачнее обозвать его.

Стронг кивнул.

– Извини.

Он просто сказал: «Извини». Будто случайно наступил мне на ногу, а не разрушил всю мою жизнь и не обрёк моего брата на гибель. Ну не ублюдок ли?..

В этот момент мне хотелось выбить ему зубы и поджечь единственный здоровый глаз. Да чего уж – мне хотелось убить его, только сил на это не было. Голова трещала, в висках стучал пульс.

– Вы от меня всё равно ничего не добьётесь. Я лучше сдохну, чем пойду в вашу школу.

Директор покачал головой.

– Знаешь, Киро, если бы ты сегодня воспользовался порталом, то пожалел бы об этом. Возможно, не сразу, но пожалел бы всё равно.

Я медленно сел в луже, грязный, как свинья. Коснулся мокрыми пальцами лба и уставился на директора.