Я буквально чувствовал, как реальность, какой я её знал, медленно разваливалась на части.

— Почему вы выбрали именно меня? Я ведь не боец и не… колдун.

— Ну… скажем так — не каждый человек может переместиться в другой мир, без последствий для себя. И уж тем более, не все готовы пойти на любой риск, ради поставленной цели. Ну, так что, Джейк, ты готов рискнуть? Я приму любой твой ответ. Но он нужен мне прямо сейчас.

Я какое-то время, не мигая, смотрел на него, потом поднял голову, чтобы ещё раз взглянуть на окно Люси. Свет там уже не горел, и это показалось мне очень скверным знаком.

— Вы гарантируете, что Люси не умрёт, пока я буду искать эти штуки?

— Да. Но я не могу гарантировать то, что выживешь ты. Мир, в котором хранятся эти артефакты, чрезвычайно опасен. Дважды подумай, прежде чем дать окончательный ответ.

— Нечего тут думать! — бросил я. — Есть всего два варианта: либо я сошёл с ума, и вы — всего лишь моя галлюцинация. Либо всё это правда. Тогда у меня есть шанс спасти Люси. В любом случае терять мне уже нечего…

2. Глава 2

Той же ночью я покинул свою квартиру, как оказалось позднее, навсегда. До нужного места было далеко, и разумнее было бы вызвать такси, однако мне очень хотелось прогуляться по ночному городу пешком. Если Беримик сказал мне правду, то с большой вероятностью, я просто погибну в том другом мире.

Удивительное дело, но я теперь смотрел на улицы, дома и деревья совершенно другими глазами. Всё казалось мне таким интересным и замечательным. Жизнь — величайшее чудо во Вселенной, но я не ценил его, собственно, как и все вокруг.

Как только я свернул с главной улицы, то почти мгновенно ощутил себя крайне некомфортно. Мне казалось, что за мной следят десятки любопытных глаз. Дома здесь были гораздо хуже, чем в центральной части города, и я всегда знал это. Но они никогда не казались мне зловещими.

«Это всё твоё разыгравшееся воображение!» — мысленно твердил себе я.

Да вот только как тут не думать о плохом и мистическом, когда каждый встреченный на улице человек смотрит на тебя с нескрываемым интересом, останавливается и провожает долгим, задумчивым взглядом.

«Я точно схожу с ума».

Всё это не может быть правдой. Просто не может… И всё же я продолжал упрямо идти к своей странной цели.

В конце концов, мне перестали попадать люди. Снова стало холодно, как тогда у больницы, когда ко мне пришёл Беримик. Вполне возможно, что это было простым совпадением, но мой мозг тут же начал придумывать самые невероятные причины подобных погодных изменений.

Я тут же вспомнил всё, что когда-либо слышал или читал о монстрах и нечисти. И это только ещё больше подпитало мои страхи. Не помогало делу и полнолуние.

Вдруг я сейчас услышу женский крик, доносившийся с другого конца улицы, а потом вампиры или ещё какая-то нежить набросятся и на меня?

Трусливая часть мозга буквально кричала мне о том, что нужно немедленно развернуться и идти назад. Туда, к теплу и людям. К безопасности. В конце концов, я ведь всего лишь человек, который никогда не должен был столкнуться с чем-то паранормальным. Меня бы даже никто не осудил за это, ведь никто из друзей не знал, куда я направился этой ночью.

Никто… кроме меня самого. А от себя ведь не убежишь и не спрячешься. Без этого магического артефакта, о котором говорил Беримик Люси гарантированно умрёт, и при том, скоро. И вот тогда уже в этом буду виноват я.

На минуту я остановился, закрыл глаза и попытался как можно точнее представить себе её лицо. И не ту восковую маску, в которую оно превратилось за полгода, а прежнюю Люси — прекрасную и полную жизни молодую девушку.