— Да. Если, конечно, он имел в виду то же самое, что и я.

— Но… — она нахмурилась. — Тогда откуда ты знаешь нашу легенду?

— Легенду?

— Те слова, что ты произнёс. Это из легенды о древнем боге — самом первом из всего пантеона. Именно после того, как он пришёл в этот мир, всё и началось. До этого мы жили не так уж плохо. Но потом, вместе с тем богом пришли тьма и смерть. Эта легенда очень сильно почитается у жрецов. Кто бы тебе её ни рассказал, он явно знал, чем их впечатлить.

6. Глава 6

Ждать пришлось долго. В окна начал проникать слабый свет. Я уже почти поверил в то, что сейчас наступит полноценное утро, однако меньше чем через полчаса неожиданно снова воцарилась тьма.

За это время я всё-таки успел познакомиться с местной девушкой. Её звали Линни, и она прожила в этом ужасном месте всю свою жизнь. Её родители и сёстры постоянно перемещались, зная, что иначе жрецы их поймают.

— Долгое время нам очень сильно везло, по меркам других семей, — с грустью, говорила Линни. — Вокруг все умирали, а мы… нас, словно бы, берегло что-то, понимаешь? И я позволила себе поверить, что так будет всегда. Самая большая ошибка, которую только можно совершить в этом месте.

Она замолчала, и я не стал дальше вдаваться в расспросы, видя насколько тяжело ей обо всём этом вспоминать.

Постепенно потрясение от всего случившегося со мной начало проходить. Человек — удивительное создание, которое, если уж выживает, то может приспособиться к чему угодно. Так и я начал потихоньку приходить в себя, и в это же время меня начала одолевать страшная, смертельная усталость.

Сказывался и недостаток сна и стресс. Я всеми силами старался бороться со всё более тяжелеющими веками, но чувствовал, что рано или поздно неизбежно проиграю эту битву.

В конце концов, я сдался, и позволил сну полностью сковать меня. Было очень приятно хотя бы ненадолго покинуть это ужасное место, где меня, скорее всего, ждала мучительная смерть.

Почти сразу же я увидел Люси. Она снова была полностью здорова и приветливо улыбалась мне. Я помахал ей рукой, но тут в поле моего зрения появился Беримик. Он выглядел очень встревоженным, даже напуганным.

— Ты должен сделать всё, что от тебя зависит! Ты понял? Всё!

Я согласно кивнул, но ему этого явно было мало.

— Я говорю не только об опасностях. Скоро ты это поймёшь.

Внезапно раздавшийся шум заставил меня проснуться. Я резко подскочил на ноги, увидев, что дверь снова открывается. Линни в ужасе забилась в угол и закрыла лицо руками, словно бы это как-то могло её защитить.

На этот раз жрецов было гораздо больше, и возглавлял их явно тот, кто был мне нужен. Его лицо так же скрывалось под капюшоном, однако на голове было надето некое подобие короны — золотой обруч с острыми зубцами и уже знакомыми мне надписями, выгравированными на полированной поверхности.

Мне пришлось буквально заставить себя остаться стоять на месте, когда жрецы окружили меня с трёх сторон.

— Ты путешественник? — раздался гулкий голос верховного жреца.

— Да.

— Мы проверили дверь, через которую ты пришёл в наш мир. Она больше не активна. Это наводит на определённые мысли.

Я ужаснулся. Если проход на Землю действительно больше не работает… Нет, нельзя поддаваться панике!

— Зачем ты пришёл сюда добровольно? — спросил меня жрец. — Ты ведь не мог не знать обо всех рисках, верно?

— У меня не было выбора. Либо так, либо очень важный для меня человек умрёт.

Жрец медленно кивнул.

— Знакомая ситуация. Очень многие приходят к нам именно по этой причине. Но тут неизбежно возникает вопрос: на всё ли ты готов ради достижения своей цели или нет?