– Конечно, твой отец рвался в надзорные. Когда ему отказали, попытался подсунуть своих приближенных.

– Ему отказали? Но почему?

– Как я понял, его темнейшество не готов доверить твою жизнь отцу. На самом деле, я не совсем понял, но, кажется, его величество утратил доверие, когда отправлял тебя на отбор. Объяснишь?

Почему бы нет? Я-то, кажется, теперь поняла.

– Мне нужно было доехать от нашего дворца до арки портала. Путь не такой уж долгий, но все равно небезопасный. Отец не отправил со мной никакой охраны…

– Ох, Виира… – Аламель поднялся было, явно хотел меня обнять. Но все же не стал – опустился обратно в кресло.

Пришлось изобразить печаль, старательно скрывая злость.

– Мы все были так расстроены… Мне кажется, отец надеялся, что я смогу избежать этого отбора. У меня могло бы получиться, если б не демоны. Его темнейшество отправил нам навстречу сопровождение.

– Значит, отец пытался тебя уберечь… Ничего удивительного в том, что Альхеорш выбрал другого надзорного. И как хорошо, что этим надзорным стал я. Я помогу тебе, Виира, розочка. Мы обязательно справимся со всем. Вместе.

Почему-то его слова совсем не внушали спокойствия.

– Каковы твои полномочия?

– Суть создания надзорной комиссии в том, чтобы мы помогали своим участницам вне испытаний. Сами испытания – это важная проверка, которая определит, сможет невеста стать достойной женой правителю или нет. Но если участница выживает на самом испытании, после испытания к ней допускается надзорный. Мне тоже ничего не объясняют, но я слышал, что после испытания тебе было очень плохо.

– Да. Было.

– Я мог бы помочь в тот момент. Раздобыть необходимые лекарство, привести наших магов, если понадобится.

– А, поняла. Теперь ты будешь заботиться о моем самочувствии, если я все-таки выживу.

– Виира… – поразился Аламель. – Ты так хладнокровно говоришь об опасности для жизни. И если ты каким-то чудом прошла первое испытание, это совсем не значит, что дальше будет просто. Что же с тобой произошло…

– Со мной произошел отбор, – я невесело усмехнулась. А что? Идея! Можно изобразить, будто этот отбор очень сильно меня изменил, заставил повзрослеть. Так что пусть не надеется увидеть во мне прежнюю Вииру. – Я познакомилась со Стэллой. Принцессой Неадории. Общалась с ней. А потом узнала, что она не прошла испытание. Умерла. Вот, что со мной произошло. Я поняла, что мне придется выживать. Делать все возможное, чтобы выжить.

– Виира, девочка моя! – воскликнул Аламель и все же сорвался со своего места. М-да, похоже, я переиграла. Говорила-то совершенно серьезно, но этого хватило, чтобы лорда снова пробило на нежность. Он подошел к креслу и прижал меня к себе, заставив уткнуться лицом в его живот. Просто потрясающе. – Сколько же тебе пришлось пережить. Но ты не беспокойся. Я буду рядом. Нам не позволяют влиять на испытания, но я сделаю все возможное. Попытаюсь разузнать заранее, каким будет следующее испытание. Быть может, еще не все потеряно. Может, еще удастся тебя спасти.

– Спасибо, – пробормотала я, пытаясь вырваться.

Аламель все-таки меня отпустил, я облегченно вздохнула.

– Что было на первом испытании? Через что тебе пришлось пройти? – он заглянул мне в глаза.

Я не знала, стоит ли отвечать. Стоит ли раскрывать эту информацию незнакомому и весьма напрягающему меня человеку. Но, с другой стороны, он надзорный. И, наверное, ему будет проще мне помочь, если узнает.

Открыла рот.

– А… э… м-мэ…

– Что? – поразился Аламель.

Я смущенно прокашлялась. И попыталась ответить еще раз:

– Мэ-ле-ме, гэ-гэ.

– Что?!

– Кажется, я не могу. – В горле как будто ком появился. – Что-то мешает. Магия, наверное.