— Не смей мне врать! Я все видел!

Император стукнул кулаком по столу, и я подпрыгнула на месте. Сердце упало в пятки.

— Смотри! Я все видел!

Я подняла взгляд. У стола императора появилось изображение. Я про такое слышала. Это иллюзии воспоминаний. Будто зеркало, только без рамки, изображение появляется из магического камня.

Я увидела себя. Стою посреди леса и громко кричу, затем вокруг меня начинают собираться участницы отбора.

Значит за нами следили! Видели каждый наш шаг. Нужно быть осторожнее с тем, что я говорю.

— Я просто не хочу никому вредить. Это же ужасно, что нам приходится бояться друг друга. — Я говорила тихо, старалась подбирать слова. Набрала в грудь больше воздуха и продолжила, — испытания только начались, не могу представить, что будет дальше… Нас остается все меньше, если так и дальше пойдет, то мы просто поубиваем друг друга.

— В Темнои Отборе всегда побеждает самая сильная, — сказал Император, — моя жена победила в последнем Отборе. Она заслуженно одержала победу.

Его жена… Может Отбор не для него? Я слышала, что у императора есть сын.

— Мой сын должен выбрать для себя достойную жену, — император встал из—за своего стола и заложил руки за спину, из—под опущенных ресниц я наблюдала за ним, — есть правила, которые мы все соблюдаем. Нравится это кому—то или нет. Не имеет значения. Я никому не позволю наводить смуту в моей империи.

— Ваше Императорское Величество, я никогда бы себе не позволила даже и мысли…

— Вот и не позволяй! Никаких союзов. Каждый сам за себя. И если я еще раз услышу подобное!

— Что вы сделаете? Выгоните меня с отбора? Не самый худший расклад.

— Не дерзи мне!

Я подняла подбородок выше, но продолжала смотреть в пол.

— Меня отправили на отбор против моей воли. Каждую минуту я боюсь погибнуть. Чем вы можете меня запугать? Моя семья меня предала. Друзей нет. У меня нет ничего. Нельзя отобрать у человека, то чего у него нет.

— Свободна!

Прорычал император.

Я развернулась на каблуках и направилась к двери, возможно, я должна была сделать реверанс, но не собираюсь. После всего вышесказанного хуже уже не будет.

Как только я вышла за дверь, то чуть не упала в обморок от напряжения, мои руки начали дрожать, я прижалась спиной к стене и медленно сползла на пол.

— А ты еще более отчаянная чем я думал.

Я подняла взгляд и увидела, что рядом со мной стоит Элнар.

— Когда находишься на волосок от смерти, то можешь совершить и не такие поступки.

— Мне понравилось. Отбор видят все придворные. Они в восторге.

— Какое мне дело до оценки придворных?

Я злобно посмотрела на Элнара.

— Иди в свою комнату, я там оставил для тебя кое—что интересное.

9. Глава 9

Любопытство было таким сильным, что я быстро пошла в свою комнату. Мне не дает покоя. Кто же такой Элнар и что он тут делает?

Свободно разгуливает по дворцу, пытается мне помочь. Зачем?

Я полностью погрузилась в свои мысли и не заметила, как вышла из главного здания дворца, пересекла небольшой парк. Вначале мне показалось, что я заблудилась.

Хотела спросить у Стража, который стоял у одной из башен.

— Простите…

Мой голос пропал, я попыталась еще что—то сказать, но хлопала губами, как рыба.

Не может быть! Такого не может быть. Руки задрожали, а со лба скатилась капелька пота. Первый раз в жизни я хотела одновременно плакать и кричать.

— Это неправда…

Хриплым голосом проговорила я, глядя на Анрея. Да, это был он. Мой Анрей. Тот кого я знала с самого детства. Тот который предал меня.

Анрей стоял передо мной. Ровная спина, руки по швам. Форма Стража Порядка. Его вьющиеся, непослушные волосы коротко острижены, а на шее чуть ниже уха магическое клеймо Стража.