Магистр ведь не мог видеть, стоя спиной.

Не мог? Или мог?!

Нет, конечно, не мог. Мы ведь не в иной реальности, у него три глаза как у всех… То есть, два. Два глаза.

– Продемонстрируйте еще раз ваше… движение, – вкрадчиво попросил Айнех. – Я люблю число "три".

Биение сердца заглушило все окружающие звуки. Даже рокочущее бульканье энгера отошло на дальний план.

Лица однокурсников размылись, очертания смазались, а одна фигура, наоборот, приобрела четкие контуры. Будто кто-то обвел карандашом.

Он не мог видеть, стоя ко мне спиной! Просто не мог! Это невозможно. Противоречит законам природы.

Даже лорд Эльтерил на такое не способен, а я считаю его лучшим. Сильнейшим!

Эмоции захлестнули, погребая под полнейшим лавиной сомнений.

– Магистр Айнех, вы… человек? – вопрос вырвался сам собой, бесконтрольно.

Светлые брови приподнялись в удивлении. Эмоции ему не чужды, что, само по себе, хороший знак. И все же этого недостаточно.

– Знаете, Вильерс, до вашего вопроса не задумывался, – с призрачным налетом улыбки произнес магистр. – Возможно, не совсем – в классическом понимании.

"Возможно? Не совсем? В классическом понимании? Сказать вам, магистр, что я думаю о вашем ответе? Вы ловко увиливаете! Да!", – конечно же это прозвучало лишь в моей голове и не вырвалось наружу.

Все же на самоубийцу я не похожа, как ни крути.

Странно, что никто из адептов еще не отпустил колкого комментария. Неужто так быстро усвоили урок и последовать вслед за Форсайтом не желают?

Удивительно, как быстро Айнеху удалось взять под контроль наши беспорядочные умы… Мы ведь никогда прежде не боялись вступить с магистрами в дискуссию и нередко переходили за черту дозволенного. Все знали меру и вовремя останавливались, принося извинения, но наказания получали в исключительных случаях – когда границы безнадежно размылись.

Мимо никто не пробегал уже несколько минут. Почему магистр до сих пор не добавил им штрафных кругов или хотя бы не отпустил комментарий?

Поискала глазами Киру, она застыла напротив, рядом с ограждением, в неестественной позе. Нога полусогнута в воздухе, рука делает взмах локтем назад, на лице застыло сосредоточенное выражение. Вторая нога отталкивается от земли, но движения так и не происходит.

Это… что за…

Сглотнула тяжелый комок, за секунду вставший поперек горла.

Однокурсники в разных позах застыли во времени. В прошлом. Кто-то смотрит на Мэтта, выпускающего щит. Голубоватое сияние только начало набирать силу и совсем немного закрыло друга. Хвост энгера нацелился ударить жалом. Значит, Мэтт надеялся щитом закрыться от удара и выиграть время…

Немногие встали в пол-оборота, чтобы следить и за магистром, и за боем. Глаза, остекленев, неподвижно смотрят в одну точку.

Само время будто покинуло нас, оставив в пространстве, где не существует жизни. Кроме меня и Айнеха.

– Я вижу в ваших глазах страх, – спокойно заговорил магистр и плавными, медленными движениями двинулся вокруг меня. – Вильерс, вы слишком впечатлительны для темного мага. Вы боитесь меня?

До дрожи в коленях. Мрак бездны не так страшен, как вы. От нее тоже неизвестно чего ожидать, но она неподвижна, а вы… Вы рядом, вы можете отчислить или убить, если пожелаете. И вас никто не накажет, потому что вы сам – каратель. Глава Отдела безопасности Соединенного Королевства. А еще ваша магическая сила пугает. Мощью, которую я никогда прежде не встречала и даже не слышала о подобном.

Пробелы в образовании у меня имеются, я не скрываю этот постыдный факт, но… это ненормально – останавливать время!

– Да, – голос дрожал, выдавая все мои чувства и эмоции.