Белые волосы затянуты в косу на половину, от затылка развиваясь вслед за порывами. Черные глаза изучают пространство цепким взглядом, улавливая все, даже незначительные детали. Подмечая каждый момент.

Твердым широким шагом магистр Айнех приближался к нам, как хищник к кучке загнанных зверей.

Ворота с грохотом захлопнулись, порождая внутри волну страха и безысходности. Охранный контур замкнулся по периметру, отрезая нас от внешнего, такого спокойного и привычного, мира.

– Не вижу энтузиазма в ваших глазах, – магистр снял плащ, бросил его в сторону и тот исчез.

Виртуозное владение пространственным карманом. У меня так не получается. И если магией я рано или поздно стану владеть на достойном уровне, то держаться и говорить как магистр мне точно не светит.

– Я привел в порядок ваш полигон. Нравится?

Будничный тон Айнеха похож на форменную пытку. Никто из адептов не проронил ни слова.

– Благодарности от вас не дождешься, – магистр сложил руки на бедрах. – Кислые лица, потухшие взгляды… Думаете, я вас убивать собрался?

Тишину нарушил только свист ветра.

– Вильерс?

Видимо, магистр решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Я уже заработала себе три наказания и явно отвечу правду, потому что знаю – за обман придется заплатить.

– Я так не думаю, – и это чистая правда.

Будет мучить – да, а убивать… Разве что в особом случае.

Ворота задребезжали, разнося по округе противный скрежещущий звук. За толстыми металлическими прутьями маячили три головы: Киры, Алекса и Мэтта.

Магистр обернулся с азартным блеском в глазах.

– Опоздавшие, – довольно протянул Айнех, а мне захотелось стукнуть по лбу… не себя и не магистра, ни в коем случае.

Железные громадины распахнулись, являя нашему взору троицу идиотов. Не знаю, как еще назвать тех, кто рискнул опоздать на тренировку Айнеха.

– Адепт Морано, я начал думать, что вы сбежали из Академии.

Лучше бы он сбежал. Выражение лица магистра обещает веселье… правда исключительно магистру.

Мэтт нахмурился в напряжении, сжал зубы. Всегда так делает, когда злится. Надеюсь, ему хватит ума хотя бы теперь не нарываться. Он еще не знает, что для него приготовил Айнех, и я не знаю, что меня ждет помимо полигоновских кругов.

– Я не трус, магистр.

Алекс ткнул друга локтем в бок, призывая сбавить обороты. Мэтт будто не в себе. Он не глуп, чтобы искать проблем, но почему-то именно этим занимается.

Не понимаю. Просто не понимаю, что им движет.

Магистр Айнех чуть наклонил голову вбок, будто раздумывая над ответом. И почему я уверена, что магистру точно не требуется на это время?

– Кто скажет, какую ошибку допустил адепт Морано? – взгляд магистра прошелся по нашим лицам.

Смелости ответить ни у кого не нашлось, да и что сказать? Что его единственная ошибка кроется в его рождении?

– Запомните – всех касается, – хочешь, чтобы с тобой считались, покажи, чего ты стоишь.

С легким взмахом руки магистра над полигоном громыхнуло. К великому сожалению не гром. Решетка одной из клеток открылась, ударившись об угол соседней.

Энгер выпустил кожистые крылья, делая неуверенный шаг вперед. Туловище мантикоры, голова грифона… Хвост подернулся, словно жало способно вылететь подобно стреле.

Все-таки не понять мне природников, которые создают энгеров. Это издевательство над природой.

– Вы хотите сказать, Мэтт будет биться… с ним? – в горле пересохло от произнесенных слов.

Я, конечно, злюсь на него и сомневаюсь, что смогу простить, но… Мы же первокурсники! Мы не учились боевой магии со всеми прелестями в виде энгеров. Не тренировались в постоянном режиме.

– У вас есть возражения? – цепкий взгляд магистра метнулся ко мне.